– Ко мне! Скорее! – закричал Арамар.
Дрелла послушно, без промедления помчалась к нему, перепрыгнув через оглушенных Ссарбика с Ссаврой, теснивших ее к кромке обрыва, но теперь ничком распростершихся на земле.
Первым поднялся на ноги Малус. Вдобавок, оставшийся у шатров, а не окружавший Дреллу со всеми прочими, он и к мальчику оказался ближе других и с рыком, взмахнув палашом, устремился к Араму. Клинок палаша отразил угасающий Свет, уложивший его приспешников в грязь.
– Ну, хватит! – взревел Малус, гневно сверкнув глазами из-под темных бровей. Лицо его покраснело от ярости, по подбородку текла слюна, изо рта рвался рык, палаш бешеным вихрем кружился над головой. – Хватит с меня милосердия!
Арам, как это ни глупо, позволил себе отвлечься на Дреллу. Дриада слишком уж долго не могла до него добраться: глубокая рана в боку здорово замедляла бег. Он должен был уберечь ее, однако не смог. Малус набросился на него смертоносным вихрем, клинок палаша бешено замелькал у самого Арамова носа. Арам принялся лихорадочно отбиваться, пустив в дело все свое мастерство, но ведь Малус, в конце концов, был не просто прекрасно обученным мечником, но взрослым мужчиной невиданной силы, и с каждым отраженным ударом запястья Арама ныли, болели сильней и сильней.
– Ну, наконец-то, – прошипел Малус, вскинув палаш над головой для последнего рубящего удара.
Арам, напрягая все силы, прикрылся клинком. Лязгнула сталь, все тело его содрогнулось, и мальчик, не устояв под тяжелым ударом, подавленный, побежденный, упал на колени.
– Ссарбик, подымайся, павлин ты никчемный, твори портал! Уходим, ЖИВЕЙ!
Пинком выбив из трясущихся рук Арама абордажную саблю, Малус нагнулся и ухватил его за ворот отцовского плаща.
– Ты победил, – пробормотал Арам, рванувшись из сильных вражеских рук. – Ну, так убей меня, и дело с концом. Только не тронь остальных. Они этого не заслуживают.
– Ты прав.
Расхохотавшись, Малус ударил Арама в висок скругленной рукоятью палаша и оглушил его. Мир покачнулся. Ахнув, Арам упал на бок и почувствовал, как висевший на шее компас треснул под тяжестью его локтя. Стекло раскололось, но скорбеть об утрате времени не было. Теряя сознание, он еще успел разглядеть расплывчатое пятно, полным ходом мчавшееся к нему.
Дрелла…
«Нет, – подумал Арам. – Уходи. Беги же! Это не ты, это я во всем виноват…»
– Дрелла, – едва слышно застонал он.
Все остальные – и Сокрытые, и его друзья – мало-помалу приходили в себя, собирались с силами. Макаса, встряхнув головой, поднялась на четвереньки. В висках гудело, перед глазами все расплывалось, но Дрелла… Дрелла мчалась к нему, и Арам не сводил с нее взгляда. Услышав, как он произнес имя дриады, Малус вскинул палаш, развернулся к ней и перехватил ее прежде, чем Клок или Мурчаль успели прийти на подмогу.
