Царапки — это Жека и про руки, и про Ксюхино лицо. Говорит так, будто не знает, что в начале лета сеновалы стоят пустые! Ксения едва на ногах держится — за тот осколок ночи, что она провела в своей кровати, поспать ей так и не удалось. Завтрак в небольшой частной гостинице начинают подавать в семь, значит, к шести работницы уже должны быть в столовой. Целое лето в таком режиме, без отгулов и выходных — каторга, куда городские студентки сослали себя по доброй воле. Но всё же не усталость заставила девушку вздрогнуть и чуть было не выронить влажную тарелку на гладкий досчатый пол. Женька спросила «Откуда он?». Будто видела события вчерашней ночи, будто была там и видела его. Конечно, нет. Просто Женька свято верит в теорию двух клиньев и давно подначивает подругу на ничего не значащий роман с каким-нибудь симпатичным курортником…
— А? Нет. Ни с кем. Просто загулялась…
— Загулялась она. По тебе видно. Ну, не хочешь — не рассказывай! — Женька надувает губки в гримасе показной обиды и протягивает подруге очередную свежевымытую тарелку. — Давай-ка поднажмём, а то в двенадцать новый заезд, а нам ещё номера убирать, не забывай!
Забудешь тут. Ну и лето они себе устроили, девчонки-каторжанки! Ну и каникулы! И до вчерашнего дня Ксюха была очень даже довольна такими раскладами, потихоньку остывая, забывая, расслабляясь… Оставляя весь этот кошмар позади (хотя бы до сентября, но всё же). Однако, Артур её нашёл. Теперь небезопасно даже здесь, в Алиевке. Вчера ей удалось убежать, но они вернутся… Кем бы они ни были — они вернутся. Грудь поражает смятением, вот уже и сердце как с поводка сорвалось. Ксюша рада бы снова забыться в работе, но за новой тарелкой не тянется. Чувствует — её накрывает, себе она снова не хозяйка. Зачем посуду бить…
— Эй, Ксю, ты ок? Ты чего вообще? — Эти симптомы — дрожь, слёзы, неспособность связно говорить — Жене хорошо знакомы. За те полгода, что Ксю состояла в отношениях, которые продвинутые в плане матчасти блогеры называют «абьюзивными», она почти потеряла себя, но то, что было после, после разрыва… Неужели… — Ксю, ответь! Это Артур, да? Только не говори, что…
— Да, Жек, думаю, он меня нашёл.
Женя разинула было рот для своего фирменного возгласа «Штаааа?», но проораться так и не успела — её прервали.
— Волкова Ксения Владимировна?
В дверях столовой возникли двое рослых мужиков в ментовской форме: один — постарше, в смешных казачьих усах, другой — совсем зелёный, у него и усы-то наверное ещё толком не растут. Как только Роза их сюда пустила — без халатов и медкнижек? А вот и сама Роза — растерянно выглядывает из-за двух широких спин.
