— Аааaaaаа!
Bзяв низкий старт, Ксю припульнула вперёд. Она неслась прямо на него, не сводя глаз с белого вощёного лица. Дистанция между ними сокращалась, а он продолжал стоять, не шелохнувшись, — будто ждал, когда жертва сама запорхнёт в его объятия. За пару шагов до казавшегося неминуемым столкновения девушка развернулась на девяносто градусов влево и продолжила бег. Грунтовка уводила её с полей обратно к посёлку. Шум погони, подначивая, звучал в её ушах отчётливо. Но за ней никто уже не гнался.
— Где сука…
Двое выскочили на дорогу в нескольких метрах от освещаемого фонарём перекрёстка и принялись озираться.
— Она не могла далеко уйти!
Один из них держал в руке нож.
— А это что за хрен…
Тёмная фигура в центре перекрёстка привлекла внимание не сразу — двое были слишком заняты поиском следов ускользнувшей добычи.
— Да это же сам Костолом! Вот так встреча…
Казалось, реплика прозвучала под аккомпанемент потираемых ладошек. Растерянный прищур на лицах преследователей сменился хитрым оскалом. Костолома в посёлке боялись, как боятся всех отшельников. Но это в своём доме он страшный: там у него овчарки, ружьё, забор, да и отделение полиции в соседнем квартале, если что… А здесь, ночью, в виноградниках… Он один, и не похоже, чтобы собаки или двустволка были при нём. Двое уже и думать забыли о дерзкой девчонке — впереди замаячила добыча поинтереснее.
Они двинулись к перекрёстку, а бледноликий не двинулся с места. Он их не ждал, но был им рад. Некоторое время в виноградниках было шумно. Стаи гнездовавшихся в кустах ворон, обдиравших последние засохшие завязки, — виноградари несостоявшийся урожай уже оплакали, потому птиц больше не стреляли, — сорвались со своих мест, закружив над полем крикливыми тёмными тучами. Бледноликий пнул ногой чужой нож и взял путь на посёлок. След беглянки ещё не остыл — он мог бы выследить её, но зачем? Хватит на сегодня. Этих двоих Земле будет вполне достаточно. Глупцы… Человек шёл домой, а вороны кружили в небе, не решаясь вернуться в свои гнездилища прежде, чем он покинет поле.
Через час Алиевку накрыло грозой.
— Ксюш, а с кем ты вчера загуля-ала? — Женя заканчивает мыть очередную тарелку и передаёт её в обтянутые латексными перчатками руки подруги. Не заметить свежих ссадин на ладонях нельзя — прозрачный материал их не скрывает. — Ну, колись! Я слышала, когда ты вернулась — поздно было! Подцепила кого? И, судя по царапкам, кувыркались вы на сеновале… Признавайся? Откуда он?
