— Эка ты махнул, — Рувим скорчил забавную рожицу. — Нет, тоже какой-то антиквариат, но исправный, действующий. Так что — если мы договорились, то катер твой.
— Совсем мой, — уточнил я. — Ты это все даешь мне не на время, не в долг, не в рассрочку, а насовсем. И это не плата за мои услуги, а именно честное распределение партнерских обязанностей.
— Но и ты тогда честно выполняешь свои обязанности, — тут же, уже без улыбок и даже как-то жестковато ответил мне Рувим. — Ты зачищаешь оба берега реки для начала километров на сто пути от тебя в сторону города. Плюс на тебе разведка реки, я знаю, что ты особо далеко вверх по течению не ходил, с исчерпывающим рассказом об увиденном мне. И все это — без особого затягивания, время дорого.
Ну да, кое-что отсыпал, но и хочет немало. Вот же жлоб, нет, чтобы боевой катер дать. Хотя — может, он и прав. Горючки у нас не так и много, а на угольке да дровах можно долго по реке туда-сюда бегать. До полного износа транспорта — лесов здесь много, на наш, пусть и очень долгий век их хватит.
Интересно, так же думали те, кто угробил нашу старую Землю? Почему-то мне кажется, что да.
— Это не все. — Рувим прищурился. — Есть еще пара моментов. Первое — может выйти так, что мне понадобится твоя помощь здесь. Знаешь, ситуация тут нестабильная и полусотня хорошо подготовленных стрелков может здорово изменить ход событий.
— Ну, не знаю, — я почесал затылок. — Не в смысле — зачем нам это, а в разрезе того, что мы ведь можем и не успеть. Даже при наличии моторного хода сюда не день добираться и не два.
— Это нюансы, мне нужно принципиальное согласие, — объяснил Рувим. — И второе. Может случиться так, что мне надо будет спрятать кое-каких людей. Не то чтобы спрятать, а сделать так, чтобы они побыли в безопасном месте. Понятно, что таких мест здесь полно, вон, вокруг леса какие. Но хочется, чтобы именно в безопасном месте, у своих и подальше от города.
— Не вопрос, — ответил ему я. — С этим проблем не будет.
Ну, в крепости его людям делать нечего, но у меня есть бункер, поляна работорговцев, наконец — поляна рядом со вторым схроном. Спрячем.
— Так что — мы принципиально договорились? — властитель протянул мне руку. — Если да — зовем советников и переходим к деталям.
— Скажи, Рувим, — я все-таки решил ему задать вопрос, который не давал мне покоя с самого начала. — Почему ты мне вот так сразу поверил? К тебе пришел человек, которого ты до этого никогда не видел, ты его вообще не знаешь. И вот так сразу даешь катер, стволы, боеприпасы, выкладываешь все планы. А если я с этим всем возьму, да и смоюсь?
