— Это лучше, что парни выбирают.
— Для тебя лучше. — Зойка с завистью смотрела на меня.
Но в последнее время она приходила и уходила одна.
Когда я появлялся во дворе, Зойка начинала насвистывать песенку «Здравствуй, малыш». Я подходил к забору и приветствовал ее:
— Зой, салют!
— Салют! — отвечала она и тоже приближалась к забору. — Ну, как твои тренировки?
— В ажуре, — отвечал я заковыристым словом.
— Когда бои?
— Скоро.
— Ты скажешь мне?
— Скажу, а ты что, «болеешь»?
— Хочется посмотреть боксеров.
После этих слов я стал по-иному смотреть на Зойку. Боксеров! По крайней мере, у меня второй юношеский разряд. В пятницу начинаются соревнования, на которых, если повезет, я получу первый.
Шахтком освободил от работы за три дня до соревнования всю нашу команду. Мы отдыхали и серьезно готовились. Тренер внимательно следил за мной.
— На этот раз будешь выступать за основной состав вместо Слойкина.
Тот давно проигрывал мне, и тренер думал усилить команду.
— Ты хорошо бьешь правой, но и удар левой надо поставить. — Он возился со мной, не считаясь со временем. При неудачах сыпал серии отборных насмешек, тыкал в подбородок лапой и обзывал «лапшой», но при хорошо проведенном ударе Иван Николаевич довольно крякал.
На последней тренировке он крякал все больше. В раздевалке, снимая перчатки, похвалил.
— Годишься! Только будь спокойнее, — и подмигнув, добавил: — Удары поставлены, ты пойдешь сюрпризом.
В пятницу я проснулся, как всегда, в семь. Надев спортивный костюм, выбежал за калитку. Обычный кросс перед разминкой. Пробежав положенную дистанцию, стал ведрами носить воду в самодельный душ.
Зойка вышла из дома, насвистывая. Я продолжал заниматься своим делом,
— Салют, сосед!
— Салют!
— Сегодня бокс?
— Кажется.
— А ты что не выступаешь?
— По-очему, — заикнулся, — выступаю.
— Иди сюда! — она подозвала меня к забору. — Хочешь, достану тебе спортивную сумку?
— Хочу.
Эти сумки начинали входить в моду, и среди наших спортсменов только один счастливчик имел такую.
— Сегодня с работы принесу, голубую с белой окантовкой. На базе достала. — Она просунула руку в щель забора и потрепала мой ежик. — Для тебя, жених!
Чувство благодарности взорвалось во мне, как праздничный фейерверк:
— Принесу вечером пригласительный на матч! — выпалил я.
— Ладно! — Зойка радостно улыбнулась.— Ну, репетируйся.
— Разминайся, — поправил я.
— Разминайся, — повторила она и быстро отошла от забора.
Сзади меня стояла бабушка.
