Как проколотая камера, шумно хлопнули воздушные тормоза, взвизгнули о гравий колёса.
— Куда ты, ё… ё-моё!
Горячий радиатор грузовика обдал Сергея Алимовича жарким воздухом, рубашка коснулась горячего металла.
— Смотреть надо, ё-моё! — Побледневший шофёр снял кепочку-шестиклинку и вытер подкладкой потное лицо.
Сергей Алимович поднял глаза, за стеклом кабины сидела белокурая девушка с распущенными по плечам волосами. В ту же секунду он узнал шофёра и понял, что это его дочь Саша-французска. Он подошёл к кабине, дотянулся до ручки, открыл дверцу.
— Извините, зазевался.
— Ещё знакомый называется, — шофёр бросил кепку на горячее сиденье, — всё внутри оборвалось!.. Счастливый ты: покрышки я новые утром надел — не то быть бы тебе в раю, а мне за решеткой. Фу! — Он снова вытер кепкой лицо и откинулся на спинку сиденья.
В глазах девушки стоял ещё не прошедший ужас и слёзы.
— Папа, что с тобой, папа?
Шофёр закрыл глаза.
— Ничего, Саша, с испугу, сейчас пройдёт. — Он словно невзначай провёл по груди, и по тому, как рука задержалась на сердце, Алимов понял, что шофёру плохо.
— Вам нельзя сейчас вести машину, нужно отдохнуть, я живу рядом, пойдёмте ко мне, — быстро и убеждённо заговорил Сергей Алимович.
— Правда, папа, пойдём, на тебе лица нет, — сказала девушка.
— Надо машину с дороги убрать.
Он свернул в сторону от дороги, выключил мотор, неловко вылез из кабины. Девушка спрыгнула за ним. Через минуту они уже были в вагончике.
— Как у вас… удивительно! — В глазах девушки вспыхнули и не гасли трепетные огоньки. — А книг сколько, удивительно!
«Ты сама удивительная, — подумал Сергей Алимович, — волосы, как лен, белые, некрашеные, а глаза, как у цыганки».
— Прилягте, — сказал Алимов и подтолкнул шофёра к топчану. Тот послушно лёг на спину, не поднимая однако с пола пыльных ног, обутых в старые босоножки. Алимов заботливо подставил под них низкую табуретку.
— Сейчас я чайку организую, — засуетился он.
— Вам помочь? — спросила Саша. — Может, чашки помыть? Мужчины не любят мыть посуду, где у вас посуда?
— На полке.
— Почему вы так тихо говорите, что у вас горло болит?
