«Когда позавтракаем, обязательно подойду к ней попрощаться. Скажу: «До свиданья, Лариско». И посмотрю ей в глаза».
Когда они встали из-за стола, девушки за прилавком не было; её крепкие голые икры мелькнули в глубину кухни. Приготовленные для неё слова остались лежать в душе Славы лёгким приятным грузом.
Солнце слепило глаза, воздух стал сухим и неподвижным; над дорогой от бесконечно проезжающих машин повисла плотная завеса пыли. «Надо записать, что листья от пыли потеряли свою свежесть и цвет, — подумал Слава, — и сады у дороги на сады не похожи, всё в них пропитано пылью, ни прохлады, ни утренней росы. Какое тяжелое зрелище!»
— Мне в редакцию.
— Идём провожу…
Они подошли к редакционному окну, сквозь голубые прутья решетки было хорошо видно всю комнату. На спинке Славиного стула висел его пиджак и плащ.
«Смирнов приходил, принес мои вещи».
— Зайдём? — предложил Слава.
— Можно.
Они вдоль стены обошли длинное дощатое здание. В тёмный коридор выходило множество дверей управленческих отделов, за каждой стрекотали машинки. «Пока построим плотину, бумаги уйдёт не меньше, чем бетона, — подумал Слава. — А как же строили древние? Интересно, неужели и они столько писали для того, чтобы построить сады Семирамиды, Тадж Махал или Баалбекскую веранду?»
В дверную ручку голубой редакционной двери была просунута записка:
«Старик!
Я срочно уехал в типографию. Буду не раньше двух дня. Погуляй.
Твой Смирнов».
— Ладно, — Слава пожал плечами, — погуляем.
В посёлке становилось всё жарче. Зелёный аул в теснине гор казался отсюда раем, погруженным в благодатную тень.
— Может, в аул сходим, — предложил Слава, — я там ещё не был.
— Можно.
Они спустились в ущелье, к самому обрыву. Далеко внизу, зажатая между каменных стен, несла свои чёрные воды речка. И было трудно поверить, что эти жалкие воды смогут вертеть огромные турбины и дадут миллион киловатт электрической энергии. Слава поймал себя на том, что ему неудержимо хочется прыгнуть вниз. В груди похолодело. Он сделал шаг назад, обернулся и увидел на выступе скалы над собою железный штырь и надпись:
«Уровень воды 7/VIII — 1963 г».
Слава дважды перечел выведенную красной краской надпись, сказал Фёдору:
— Взгляните, куда поднималась вода этой речки девять лет тому назад!
Фёдор прочёл, пожевал губами и ничего не сказал.
«Какая сила! — подумал Слава. — Вот что значит горная речка. Как взрыв! Трудно поверить…»
Они поднялись к мосту, проложенному Сашей, перешли по его гулко качающимся железным листам на ту сторону, в аул.
