— Воды? — Смирнов заботливо налил в стакан из графина. — Вам бы на курорт в самый раз.
Секретарь запил таблетку, покрутил головой, грузно сел в кресло.
— Хоть бы дождь. Каждый день башка раскалывается.
— Вам бы на курорт, — повторил Смирнов, садясь напротив, закидывая ногу на ногу.
— Какой там курорт. Я уже шестой год без отпуска.
— Так нельзя, — заботливо сказал Смирнов, — надо беречь здоровье, вы нужны.
— Все нужны.
— Ох, любит этот Алимов дрова ломать. Между прочим, молод он для такой должности.
— Все мы по молодости ломали. Зато работали, таблетки не ели, ни на жару, ни на холод не кивали. Алимов — работник. Парень суровую школу жизни прошёл. Таких надо ценить.
— А я разве не ценю? Я про него ещё в прошлом году писал. Не помните?
— Помню, — сказал секретарь, — припоминаю…
Под вечер Сергей Алимович снова пришёл к секретарю парткома, но приехали люди из города, и тот его не принял.
— Удивительное дело, они как будто оглохли, — пожаловался Алимов Славе, когда они укладывались спать. — Никто не хочет прислушаться к моему голосу. Плохо быть молодым. Хоть паспорт подделывай.
— Не поверят.
— Дурацкое положение. Какой-то замкнутый круг очковтирательства. И все довольны, говорят речи, хлопают в ладоши! Я всё равно это дело так не оставлю, я не отстану, пока не добьюсь своего!
Смирнов поручил Славе срочно написать о Сашке Белове, том самом парне, что перекинул когда-то через ущелье первую балку моста между аулом и посёлком. Захватив чистый блокнот, Слава отправился выполнять задание редактора.
В каньоне протяжно загудела сирена: через десять минут взрыв.
— Будут рвать скальные негабариты, — кивнул в ущелье Сашка, — сейчас я разверну свою бандуру тылом и поговорим. Десять минут — тоже время.
«Скальные негабариты, — записал в блокнот Слава, — такие большие куски скал, что их нельзя погрузить даже в кузов двадцатисемитонного БЕЛАЗа».
Послушная Сашкиной воле, похожая на дом, кабина экскаватора медленно повернулась вокруг оси и в окошко Славе не стало видно котлована, по которому разбегались в укрытия рабочие. Экскаватор повис на «балкончике» на высоте пятьдесят метров, над пропастью, из глубины которой должны были взвиться вверх камни.
— Так с чего начнем? — небрежно спросил Сашка, уже не раз встречавшийся с журналистами. Этой зимой «Комсомольская правда» дала на первой странице его портрет, и он до сих пор получал письма от девушек с просьбой «переписываться».
— С чего начнём? — переспросил Слава. — Наверное с того, что ты объяснишь мне, в чём суть твоей работы?
