Спотыкаясь, Селдар выбрался из прохода, очутившись в огромной пещере. В центре, на постаменте стоял ледяной трон, а рядом гигантские цепи обвивали монстра, что сейчас уставился на гостя парой янтарных глаз. Резко дёрнувшись, монстр заставил наёмника в ужасе попятиться, а одна из цепей с резким звоном, разлетелась вдребезги.
— Ты дошёл.
Несмотря на почти полное оцепенение, Селдар вздрогнул от звука голоса. Он был глубоким и скрипучим, и в то же время холодным и безразличным, таким, что его сердце затрепетало от страха. Помимо своей воли наёмник приблизился к постаменту и рухнул на колени перед чудовищем.
— Да, — ответил он сухим и надтреснутым от долгого путешествия голосом, — я откликнулся на твой зов.
Он чувствовал, как зорн изучает его, взвешивает и оценивает. Дрожь пробежала по средоточию, и он почувствовал, что существо непостижимым образом смотрит прямо в его душу.
— Вижу, твоя решимость не поколебалась, человек, а только окрепла. Скажи, что сделаешь, получив от меня силу?
Селдар медленно подняв голову, взглянул в глаза монстра.
— Всё, что прикажешь, и, если будет позволено, уничтожу тех, кто причинил мне боль и страдания.
Синие губы изогнулись в подобие улыбки, обнажив гигантские клыки.
— Очень хорошо, человек. Коснись меня, и получишь желаемое.
Селдар сглотнул, облизал сухие потрескавшиеся губы, почувствовав вкус собственной крови. Протянув дрожащую руку, коснулся мохнатой лапы зорна. Холод был настолько сильным, что обжигал, и он не сдержал крика боли, когда кожа начала сходить, инстинктивно попытался отдёрнуть ладонь, но обнаружил, что она крепко прилипла. Затем, в него хлынул поток силы, заставляя боль, которую он испытывал всего несколько секунд назад, казаться ничтожной по сравнению с этим.
Крик агонии вырвался из горла Селдара, когда чужеродная энергия затопила его. Он чувствовал, как сквозь кожу пробивается шерсть, а мышцы и кости меняются, перестраиваясь, как его собственная энергия гибнет и отступает под напором чужой воли.
В то же время он чувствовал дикое, звериное присутствие, пытающееся взять контроль над его разумом. Несмотря на непреодолимую агонию, Селдар сопротивлялся. Он и зверь боролись, казалось, целую вечность. Даже когда боль в теле отступила, и его рука отцепилась от монстра, он продолжал эту незримую схватку.
Наконец, после того, что казалось днями, наёмник заставил внутреннего зверя подчиниться, изгнав его из чертогов собственного разума. То немногое, что осталось от него, скрылось в сердечнике, где и осталось, безмолвное и неподвижное.
