Селдар лежал на спине, тяжело дыша и глядя в ледяной потолок. Только тогда он понял, что ему больше не холодно. На самом деле теперь ему казалось, что он лежит в тёплой постели, а не на твердой ледяной земле.
— Похоже, ты выжил, сохранив разум и волю. Я рассчитывал на это.
— О чём вы, господин? — наёмник удивился, поняв, что голос прозвучал глубже, чем обычно, клыки увеличились, а язык стал шире и более плоским.
— Взгляни сам? — просто ответил зорн.
Наёмник так и сделал. Он выпрямился и оглядел себя с ног до головы. К его полному изумлению, тело выглядело совершено иначе. Теперь его покрывал тёмно-серый мех. Одежды не осталось вовсе. Руки или, скорее, лапы, свисали ниже колен и, казалось, стали чуть ли не вдвое больше, чем раньше. Ощупывая лицо, он почувствовал, что оно, как ладони и ступни свободно от меха, хотя кожа стала толще и грубее. Кроме того, он стал гораздо шире в плечах и вырос чуть ли не на полметра, хотя по сравнению с прикованным к постаменту чудовищем, по-прежнему казался карликом.
Но не внешние изменения больше всего поразили Селдара, а то, что он неведомым образом достиг предельного для обычных живых существ пятидесятого ранга. Он аж рот разинул. Все его навыки и способности изменились, он чувствовал, что стал невообразимо сильнее. Вновь взглянув на монстра, он понял, что немного похож на него, является уменьшенным экземпляром.
— Ты доволен новообретённой мощью, избранник?
Селдар кивнул, чувствуя непостижимое могущество, исходящее от существа.
— Хорошо. Рад что среди моих слуг прибыло. Ты второй, кто сохранил рассудок, получив мой дар. Остальные превратились в тех безмозглых тварей, которых ты видел по пути сюда. Они тоже пригодятся, но ими движут только голод и жажда убийства, нужны те, кто будут их направлять.
Бывший наёмник кивнул, отчаянное желание угодить этому существу переполняло его.
— Какие будут приказания?
Хранитель оскалился.
— Ты и остальные возьмёте отряд и направитесь к ближайшему поселению людей, распространяя моё влияние. Пришло время этим землям узнать, кто их истинный хозяин.
— А кто этот другой?
— Должно быть, я.
Селдар обернулся на знакомый, пусть и изменённый голос и с удивлением уставился на Тензина, чьи черты лица едва угадывались на морде смотрящего на него чудовища. Больше всего он походил на гигантского жирного и безволосого моржа.
— Как именно нам распространять твоё влияние, хозяин? — спросил бывший наёмник, с отвращением отворачиваясь от урода.
