Джордж неуклюже уселся, выпил бокал вина и, опустив глаза, добродушно улыбнулся, обнажив мясистые десны.
Шимпанзе отодвинулись от него подальше, прижимаясь к Коуну. Даже Эсав побледнел.
Коун предложил Джорджу отведать мацы и сказать пару теплых слов своим друзьям-островитянам.
Гигант с удовольствием пожевал и приготовился говорить. Он весь собрался, кашлянул и вздохнул. Шея надулась от видимого напряжения, а все огромное тело вздрогнуло от непомерного усилия. Но у него ничего не получилось, он встал и заколотил себя руками по груди. Барабанная дробь рассыпалась по пещере. В отчаянии он схватил стол обеими руками и сбросил на пол все, что на нем было.
Шимпанзе в ужасе бросились врассыпную, с трудом находя выход из пещеры, а затем исчезли в чаще леса.
Коун-старший пел гимн избавлению от рабства. Джордж снова тяжело опустился на стул Эсава и слушал, мрачно жуя свою мацу.
Коуна очень огорчило столь неудачное завершение их первого общинного мероприятия, но он счел благоразумным не показывать своего неудовольствия и полностью в духе пасхального седера пытался успокоить и приободрить гориллу. В конце концов, с его присутствием на острове приходилось считаться, и без участия Джорджа вряд ли было возможно нормальное функционирование общины, Чужаки опасны. Нужно, чтобы он, как все, входил в состав сообщества.
— Джордж, — сказал он ему как можно дружелюбнее, — я не сержусь на тебя за то, что ты тут натворил, хотя мы могли и получше завершить вечер. Забудем и то, как необдуманно ты поступил, уничтожив редчайшую пластинку с записью голоса моего отца. Одно только я хочу тебе сказать: или ты изменишь свое поведение, или, извини, нам придется расстаться и жить врозь.
Джордж перестал жевать, помолчал и так тяжело вздохнул, что это было похоже на стон.
Коун не удержался и задал ему четыре вопроса. Джордж, естественно, не ответил. Тогда он рассказал ему историю Блудного Сына, которую так любил Буз. Джордж продолжал жевать. По его щекам текли слезы.
«Сеющие слезы да пожнут радость…» — страстно провозгласил с пластинки Коун-старший.
— Амен, — ответил ему сын.
Джордж радостно засопел.
Когда он ушел, Коун прибрал в пещере, а ночью ему приснилось, что на острове появилась белая обезьяна, о которой все знали раньше, но которую никто еще ни разу не видел.
— Альбинос действительно существует? — спросил он у Буза.
— Я думаю, да. Я часто вижу его во сне, — ответил Буз.
Коун встревожился, предвидя, что белая обезьяна появится и предъявит свои требования и претензии. Он не успокоится, пока не поговорит с альбиносом и не выяснит, что ему нужно. Если он хочет стать членом общины, то почему бы и нет?
