Однажды утром он отправился в лес искать пришельца. Поиски продолжались три дня и три ночи и ни к чему не привели. Только раз ему показалось, что в густой зелени промелькнуло белое курносое лицо.
В отчаянии он схватил железное копье (тоже с «Ребекки») и воткнул его в землю. «Зачем Бог послал мне этот сон, — сердито подумал он во сне. — Зачем Он поселил меня на этом острове? Кто Он такой вообще, этот Бог?»
И тут же над кронами деревьев появилось кучевое облако. Оно имело форму тюльпана и плыло при звуках небесной музыки.
— Мистер Коун, — произнес ангельский голос, такой красивый, что у Коуна мурашки побежали по коже.
Он опустился на колени.
— Я вас слушаю, мистер… или миссис, простите, не знаю, как вас называть.
— Мистер Коун, пожалуйста, очистите свои мысли от богохульства. И освободитесь от своих детских сомнений относительно Божественного Начала. Ради вашего же блага.
Коун извинился самым искренним образом.
— Очень сожалею. Я оговорился. Меня напугала белая обезьяна, и я подумал, что случится что-то ужасное.
— Страх — это естественное чувство.
— Я действительно видел лицо белой обезьяны в листве или мне показалось?
— Не показалось.
Коун протяжно застонал.
— Я спрашиваю только, есть ли кто-нибудь еще здесь, на этом острове? Белый, черный или коричневый? Обезьяна или человек? Может быть, женщина? Остался ли на земле кто-нибудь из людей? Я хочу знать. Мне это нужно. Ради моего душевного покоя. Что если бы вы оказались на моем месте?
— На какое место я ставлю себя — это, мистер Коун, вас совершенно не касается. Однако, отвечая на ваш вопрос, могу заверить вас, что на всей Земле вы один такой, других не осталось.
— Это точно?
— Ни о чем нельзя говорить с уверенностью.
— Знает ли кто-нибудь о происходящем в полном объеме? Этот остров, например, таков, каким он мне представляется?
— А каким он вам представляется?
— Островом, на котором мы двое разговариваем.
— А если я отвечу, вы поверите?
— Не уверен, — сказал он после некоторого колебания.
— Тогда считайте это сном.
— Только и всего? — воскликнул Коун.
Ангел исчез. Только звуки чудесной музыки продолжали дрожать в воздухе.
Коун поднял копье и пошел по направлению к темно-зеленому лесу.
Он скорее боялся Бога, чем любил Его.
* * *
Если это был действительно сон, о котором Он знает, то как приноровиться к Нему? А Он должен знать, и я должен быть очень осторожен. Теоретически вроде бы никакой опасности, но фактически опасность очень велика. А он, Коун, постоянно спотыкается, и каждое его слово, каждый шаг могут быть истолкованы вопреки его интересам. Если бы кто-нибудь знал, как сильно его желание непременно выжить.
