Милость Господа Бога - Бернард Маламуд

Джанки и дружки в конце концов учинили-таки ядерное побоище и так разбушевались, что начисто истребили все живое на планете. Пламя рвануло надвое небесную твердь, из расщелины выплыло кучевое облако, которое было Богом, и Он говорил с ученым палеонтологом Келвином Коуном, единственным из людей, чудом оставшимся в живых и сидевшим на разбитой палубе парусного океанографического судна.

И вот что было сказано:

— Мистер Коун, то что вы видите, отнюдь не Мое лицо, но, если вы постараетесь, возможно, вам удастся Меня вообразить. Мне не хочется вас огорчать, мистер Коун, но Я вынужден вам сообщить, что вы остались в живых в результате маленькой неувязки. К счастью, ошибка, хоть и Моя, но пустячная. Допусти Я более серьезный просчет, могло бы застопорить весь механизм вселенной. Конструкция космоса так сложна, что Я подчас и сам не в курсе некоторых деталей. Она отнюдь не совершенна, хотя сам Я, разумеется, совершенен. Я пожелал, чтобы было так и чтобы так Я это понимал.

Должен вам сказать, мистер Коун, что продолжение вашего существования на фоне всеобщей гибели ставит Меня в несколько затруднительное положение, но не подумайте, что это имеет какое-нибудь отношение к тому, что вы в свое время учились в ешиве[1], или к тому, что вы эти занятия оставили.

Дело ваше, но Мне не хотелось бы поддерживать в вас несбыточные надежды. Я допустил ошибку и намерен ее исправить.

У Меня нет ни малейшего желания причинять вам ненужные страдания. Так вышло, и таковы, если угодно, причины и следствия. Речь идет о наличии системы внутри системы, что ставит Меня в определенную зависимость, если под нею понимать необходимость поддержания порядка. В своих попытках эффективного использования предоставленных возможностей и Моей доброй воли человечество потерпело фиаско и, следовательно, вы — вместе с ним.

Мистер Коун мелко дрожал в резиновом комбинезоне, с которого струями стекала вода. Он посмотрел на облако и жалобно проговорил:

— После первой катастрофы Ты обещал больше потопов не устраивать… Сказано: «Больше никогда не будет потопа». Таков главный пункт Твоего договора с Ноем и всеми живущими на земле. А ты опять отверз хляби небесные. Все, кто не сгорели в огне, утонули в пучинах Второго Потопа.

Бог ответил так:

— То, о чем ты говоришь, произошло в добиблейский период. Никакой катастрофы тогда не происходило, а имели место исключительно причина и следствие. Сотворив человека, Я понятия не имел, какие номера он станет выкидывать, до какой степени погрязнет в насилии, продажности, богохульстве, скотстве и прочих грехах. Человек сам себя погубил. Я не мог предвидеть размеров бедствия.