— А в чем дело? — не понял Ноэль.
— Он не проговорится?
— Если учесть, сколько ему заплатили, вряд ли… По крайней мере, я на это надеюсь…
— Ни на что теперь нельзя надеяться! Имей в виду — чем лучше относишься к людям, тем больше они норовят с тебя получить. Вдруг он решит, что ему заплатили мало, и начнет требовать еще?
Но Эдна была слишком довольна, чтобы всерьез строить мрачные предположения. Дом был великолепен — огромные окна, бархатная мебель, чайные столики и японские вазы…
— Обязательно начну собирать фарфор! — Эдна провела ладонью по гладкому краю мраморной ванны и шумно вздохнула от счастья. — Всяких там пастушек, ангелочков, охотников… Завтра же съезжу в лучший магазин!
Когда Алан попробовал открыть глаза, перед ним замелькали красивые разноцветные круги. Очень хотелось пить. В горле пересохло, и он, вместо того чтобы попросить воды, только закашлялся. Сразу заболела грудь, он застонал и заметался, но чьи-то прохладные руки коснулись его пылающего лба, приподняли голову, поднесли к губам чашку. Он хотел поблагодарить, но снова закашлялся и почти сразу провалился в черное забытье.
Алан не знал, что с ним случилось. Не знал, сколько прошло времени. Иногда ему казалось, что над ним склоняется Эдвардс, иногда — его двойник… Несколько раз он снова хрипло просил пить, и опять кто-то подносил чашку и осторожно касался его волос…
А потом долгий жаркий сон наконец закончился. Алан почувствовал, что проснулся после долгого крепкого сна. Он полежал немного с закрытыми глазами и медленно поднял веки.
Солнечный свет на стене — неяркий, вечерний. И его блестящая золотая полоска в рыжеватых волосах девушки, сидевшей рядом с кроватью. Она дремала, откинувшись на спинку кресла, и лицо ее показалось ему знакомым.
Он не пытался вспомнить, где раньше видел его. Просто подумал, что когда она откроет глаза, они будут зелеными, глубокими и прозрачными.
Молодой человек пошевелился, и девушка сразу проснулась. Ее глаза действительно были зелеными, и сейчас в них мелькнуло смущение.
— Простите… Вы хотите пить?
— Да… Нет…
— Как вы себя чувствуете? Больно?
Алан прислушался к своим ощущениям. Боль в груди еще жила, но была уже гораздо слабее.
— Что со мной… произошло?
— У вас был сильный жар. Вам нельзя много разговаривать. Постарайтесь уснуть. Завтра придет доктор.
«Зачем мне доктор?»
— Я болен?
— Да. И сейчас вам нужен покой. — Видя, что Алан хочет спросить что-то еще, она прибавила: — Я ваша сиделка. Если что-нибудь будет нужно, скажите мне. Доктор пока не позволяет вашим родным приходить сюда, но завтра, может быть… Это зависит оттого, как вы будете себя чувствовать…
