— Большое спасибо, мистер Вестерн.
Доктор направился к телефону, а миссис Харди вернулась в комнату Алана. Она была очень озабочена. Оглядев всех, находящихся в комнате, она произнесла:
— Убедительно прошу вас никому ничего не рассказывать о случившемся. Доктор Вестерн будет лечить Алана сам… Но есть одна проблема. Нам срочно надо найти сиделку — опытную медсестру… которая смогла бы сохранить нашу тайну… Господи, даже не знаю, к кому обратиться!
— Я знаю! — Морин шагнула вперед и, торопясь, как будто опасаясь, что ей помешают, повторила: — Я знаю сиделку, которой действительно можно доверять!
Когда Эдна Фрост переступила порог нового дома на Бэйсуотер-роад, она несколько минут не могла вымолвить ни слова от восхищения.
— Вот это да… — протянула она наконец, любуясь огромным зеркалом в резной золоченой раме с купидонами. — Наверное, и влетело же это нам в копеечку… — Но это прозвучало мечтательно, а не сердито. Вышколенный лакей у дверей сдержал ухмылку.
— Теперь — положение обязывает, — Ноэль тоже сиял от радости.
— Да, ты прав, — Эдна посмотрела на сына с нежностью. — Но первым делом надо продать тот проклятый ресторан — знал бы ты, как он мне надоел!
Они расхохотались.
— Представляю, что скажет Юфимия Стэнфорд! — Молодой человек развеселился еще больше. — А Линет как пожалеет о своей надменности! — Линет, их молоденькая соседка в Рединге, упорно отвергала настойчивые ухаживания Ноэля.
— Бьюсь об заклад, мать устроит ей взбучку! Но теперь ты женишься на какой-нибудь леди, из благородных… Эх, выгори дело тогда, когда Джеймс хотел жениться на этой американке, мы бы уже давно жили в таком шикарном доме!
Да, папаша был хитер… зато сынок — олух. Где он, кстати?
Ноэль пожал плечами:
— Понятия не имею.
— Ну ничего. Он пожил в свое удовольствие, а теперь и мы наконец заживем как подобает…
— Да. Спасибо мистеру Эдвардсу, — осторожно заметил Ноэль.
— Проныра он, этот Эдвардс, — проворчала Эдна- А он куда подевался? Я-то думала, он сразу прибежит требовать свою долю…
Сын замялся. Он не знал, как отреагирует мать на известие о том, что Эдвардс стал их поверенным, но сейчас был как раз удобный случай, чтобы сказать ей это, — пока она настроена так благодушно…
Его расчет оправдался: мать действительно почти не сердилась. Хотя в глубине души она считала, что сама смогла бы распорядиться денежками как нельзя лучше, но ум и опыт Эдвардса говорили сами за себя.
— Значит, в Америку уехал….. Господи, до чего хорошо наконец пожить прилично! Слушай, а что с гравером?
