Дальше я шел за напарником практически в кромешном мраке, ориентируясь лишь на шелест еловых лап впереди. И за полчаса однообразного движения вполне приноровился. Свыкшиеся с мраком глаза даже стали различать контуры окружающих елей. А когда среди деревьев вдруг замаячили белесые просветы, я даже сощурился от их яркого света.
– Впереди довольно большая поляна, – снова обернувшись, предупредил Шило.
– Ну и?
– Там, наверняка, засела стая тварей – любят они такие места. Можно поохотиться и двинуть по поляне напрямик. Или, не привлекая внимания, сейчас свернуть и обойти поляну стороной. По времени, и там, и там, выйдет одно и то же. Первый вариант, конечно, рисковый, но сулит хороший барыш. Второй – безопасная пустышка… Решать тебе, командир.
– А сам, как думаешь?
– Я б рискнул. Появление возле стаба высокоуровневых тварей маловероятно. Тамошняя мелкота, уверен, нам по силам.
– А у меня, знаешь ли, имелся опыт общения с рубером неподалеку от стаба.
– Так че, в обход? – погрустнел Шило.
– Вот фиг ты догадался, – хмыкнул я. – Готовь свой лук. Мы принимаем бой.
Да я сам был в шоке, когда еще на улицах Малины заметил у великолепного стрелка Шило, вместо винтовки или, на худой конец, калаша, не очень с виду мощный композитный лук, перекинутый в специальном чехле через плечо, поверх забитого длинными стрелами колчана. На мое закономерное: «Нахрена напялил это средневековье?», – приятель загадочно усмехнулся, и пообещал, что сам все пойму, когда увижу «это средневековье» в действии.
– Супер! Ща мы тварюшкам наваляем!
Двинувшись дальше, Шило до миллиметра выверенным движением выдернул из чехла лук, на ходу ловко нацепил на него тетиву и, проверив щипками натяжку, наложил стрелу. Все это проделал он буквально секунд за пять. Конечно дольше, чем вскинуть и снять с предохранителя винтарь, но не на много.
Добравшись до крайних елок, осторожно выглянули на залитую лунным светом поляну.
Поначалу в застилающей ее густой высокой траве я ничего не смог рассмотреть. А вот опытный лесной охотник, занявший позицию в метре от меня, еще как смог.
Тренькнула отпущенная тетива, и серооперенная тень, метнувшись над травой, по самое оперенье вошла в трухлявый пень на середине поляне. «Пень» оказался вдруг лотерейщиком. Вскинувшись было от неласковой побудки, он с бессильным шипеньем тут же рухнул на место и забился в предсмертной агонии.
Это че за стрелы у Шила, что так запросто прошивают броню твари, легко выдерживающую попадание пистолетной пули с убойной дистанции?
