Краем глаза она увидела, как с парапета прыгнул кто-то еще и поплыл за ней. «Помощь может оказаться нелишней», — подумала Жаклин и нырнула. В воде она открыла глаза, но ничего не увидела — вокруг была желтоватая муть, в которой вряд ли можно было что-нибудь разглядеть.
Оставалось надеяться главным образом на удачу. Она вынырнула и огляделась, пытаясь понять, куда течение могло снести мальчика. С берега ей что-то кричали, и кроме нее в воде находился еще один человек, лица которого она разглядеть не могла, — он уже подплывал к ней, делая мощные гребки руками, с лицом, опущенным в воду.
Она набрала воздуха и нырнула опять. И сразу же увидела тень в нескольких метрах от себя. Похоже, она рассчитала правильно. Жаклин сделала сильное движение ногами и вытянула вперед руки, которые через мгновение уперлись во что-то… живое. Во всяком случае, ей хотелось думать, что живое. По ее расчетам жизнь еще не должна была покинуть тело Хуанито. Если, конечно, она не покинула его раньше, еще до падения в воду… Но размышлять было некогда. Она быстро перевернула мальчика на спину и, ухватив одной рукой за воротник куртки, другой сильно толкнула вверх. И тут же увидела сбоку темную тень. Второй спасатель тоже нырнул и уже был рядом с ней. «Отлично, — подумала Жаклин, — ты оказался хорошим пловцом, хотя вряд ли тебя тренировали так, как меня». Но едва она успела додумать эту мысль, готовясь еще раз подтолкнуть тело мальчика, как темная тень почему-то оказалась над ней, а еще через мгновение Жаклин почувствовала, что сильные пальцы смыкаются на ее шее, и сразу же поняла, что навыки боя в воде, приобретенные в Центре, сейчас очень пригодятся ей…
Над замком кружились огромные черные птицы, опускаясь все ниже и ниже, норовя задеть ее своими тяжелыми звенящими крыльями. Еще один вираж — и стая настигнет ее, сбросит с площадки, на которой она стоит, едва удерживаясь от порывов ветра, который создают взмахи крыльев. Ей очень страшно. Нет, она не боится упасть. Она боится самих птиц, их черных больших крыльев, этот страх необъясним. Она хочет закричать, чтобы отогнать их, но голос не слушается ее. И руки не слушаются, она не может поднять их, чтобы защититься. Самая большая птица наконец настигает ее, ударяет крылом, и она стремительно падает вниз…
Сознание медленно возвращается к Жаклин. Она чувствует, что лежит на чем-то мягком и покачивающемся, слышит приглушенные голоса. Что-то мешает открыть глаза. Кто-то берет ее за руку. Кто-то вскрикивает и чертыхается. Резкая боль пронзает легкие — кажется, вот-вот все взорвется внутри. Она понимает, что если сейчас не вздохнет, то ее снова настигнет темнота. Нужно вздохнуть и открыть глаза. Но ни то, ни другое невозможно.
