Кажется, в тесной компании назревала нешуточная ссора. Пьяные соседи попытались разрядить обстановку, предлагая выпить. Сестры и мальчик не отказались, и разговор на время прервался. Но Хуанито сидел злой и красный. Скосив взгляд, Жаклин невольно залюбовалась им. Совсем юный, с матовой, чуть темноватой кожей, с восточными глазами…
Наверняка мог бы зарабатывать большие деньги, обслуживая богатых гомосексуалистов. Но, видимо, это его не прельщало. Вон как обиделся на реплику девушки! Мальчишка находился как раз в том возрасте, когда хочется утвердить себя в своем мужском качестве. «Познакомиться с ним и завести роман, — подумала Жаклин. — Вполне безболезненный способ прояснить ситуацию». И тут же отбросила эту мысль, вспомнив глаза старика. Колдовство какое-то. Такой взгляд, наверное, может вдохновить на подвиг, но может и… Может ли старик заставить человека покончить с собой? Неужели старик и есть тот человек, которого разыскивает она и их контора?
Жаклин захохотала в ответ на очередную сальную шутку рыжего толстяка, который пришел в весьма благодушное расположение, и краем глаза увидела, как Хуанито с грохотом поставил тяжелую пивную кружку на стол и вскочил, отбросив стул в сторону.
— Я сейчас, — капризным голосом пробормотала она и вышла из таверны вслед за выбежавшим мальчиком.
Он быстро шел вдоль канала и, похоже, вытирал слезы. Лучшего момента для того, чтобы войти в контакт, и быть не может. Подойти, утешить, заставить выговориться… Не Бог весть что, но какая-то информация обязательно выплывет.
Минут через десять мальчишка остановился и присел на ступеньку парапета. Жаклин, немного подождав, села рядом с ним.
— Привет, Хуанито, — проговорила она безразличным тоном.
Мальчик удивленно поднял голову и, похоже, узнал ее.
— Вы — коп? — с ужасом спросил он.
— С чего ты взял? — Жаклин изо всех сил старалась, чтобы ее голос прозвучал искренне.
— Тогда вы выглядели совершенно иначе. А копы любят такие… маскарады… Еще журналисты…
— Вот это ближе к делу, — задумчиво проговорила Жаклин. — Но мое переодевание тебя совершенно не касается. Я переоделась ради совсем другого человека. А тут смотрю — ты сидишь, такой расстроенный. Что случилось? Ведь ты помог мне тогда, может, и я тебе чем-нибудь помогу?
Мальчишка подозрительно посмотрел на нее и перевел взгляд на чуть заметную рябь канала. Похоже, он немного успокоился.
— Зачем вы приходили к нам тогда? — спросил он.
— Я… Видишь ли, я очень хотела увидеть того человека, который зашел в дом, — честно сказала Жаклин.
