Альва Клэй хмурилась:
– Им можно доверять?
– Чайлду с Петрушкой? – пожала я плечами. – Они только что помогли нам выбраться из перестрелки.
– Которую сами же отчасти и спровоцировали.
Мы снова сидели в рубке «Злой Собаки», а новых пассажиров оставили в лазарете. Я заняла командный пост, а Клэй, упершись сапогом в ручку моего кресла, чистила и перебирала пистолет. На ней была красная бандана, шею увешали подвески и амулеты, а из-под типовой оливковой футболки виднелись жилистые руки в шрамах и тату. Все в память о какой-нибудь миссии или назначении. Меньше всего мне нравилась та, что увековечила битву на Пелапатарне. Она изображала зачерненный, поросший деревьями шарик в сиянии жадного серно-желтого пламени.
Из-за главной консоли пилота доносилось кряхтение – там Нод возился с пучком оптических кабелей в поисках неисправного прерывателя.
– Оба – подготовленные медики, – сказала я.
– И?..
– И мы будем подбирать пострадавших при крушении. Без этих двоих все они попадут к Престону, – я понизила голос, – а ему лично я доверила бы разве что аспирин раздавать.
Занимаясь подготовкой к межзвездному прыжку, я позволила Престону срезать мне рукав и перевязать оцарапанное дробью место. Справился он сносно, только вот руки дрожали с начала до конца процедуры и лоб взмок от пота.
Была и хорошая новость: царапина оказалась глубокой и должна была оставить шрам в палец толщиной, но дробь вырвала только кожу и мякоть – мышцы почти не пострадали, и рука, хоть и болела, осталась рабочей.
Услышав имя Престона, Клэй скривилась и отвела глаза:
– Толку от него никакого.
– Хуже того, – сообщила я, – его папаша – большая шишка, генерал, так вот он и пристроил сыночка в Дом. Щенок даже первого года в Академии не продержался.
Клэй как ужаленная развернулась ко мне:
– Издеваешься?
Я подняла ладони, показывая, что ничего не скрываю:
– Каждое слово – правда. Либо Чайлд и Петрушка, либо мы летим без подготовленного медика.
– Че-орт. – Клэй растянула слово на два слога. – Ну, тогда, конечно, другой разговор.
Под консолью мелькнула искра. Нод заворчал. Одно его лицо развернулось и вытянуло из инструментальной портупеи гаечный ключ, чтобы обрушить его на причину замыкания.
Я повысила голос, перекрикивая шум ударов:
– Престон сам признался – и как мне теперь выворачиваться? – я побарабанила пальцами по подлокотнику. – Раз я знаю о его некомпетентности, то и окажусь виновата, если что пойдет не так.
