– И вот, вместо того чтобы вернуться за другим медиком…
– Мы используем эту парочку.
Клэй поправила бандану:
– Я бы нашла, что возразить.
Она всегда находила – но в этот раз я сама все могла сказать за нее. Наши гости – лжецы по профессии, а возможно, еще и убийцы. Они на разных сторонах свежего раскола, нарушившего мир и согласие Общности. Предположим, сейчас они сотрудничают, а как поведут себя, когда кто-то получит политическое или стратегическое преимущество над другим?
– Пока у нас нет ничего лучшего, – сказала я, отбросив последнюю мысль. – Если хотим добраться к месту крушения в разумный срок, выбор невелик. Вернемся на Камроз, тогда и зададим всем чертям жару.
Клэй выпрямилась и, не особо скрывая недовольства, вперила в меня колючки карих глаз.
– Ладно, – снизошла она наконец, – пусть остаются. Но я не в восторге.
Я подняла бровь, разыграв удивление:
– Восторгов я и не ждала. Но капитан здесь я, и я так решила.
Клэй метнула взгляд на потолок:
– А «Злая Собака»? Что она скажет?
Я нажала у себя на консоли кнопку вызова:
– Корабль, ты нас слушала?
– Конечно.
На стене появилась аватара. В угольно-черном мундире без знаков различия.
– Ты составила мнение о новых пассажирах?
– Недостаточно данных.
– В смысле? Недостаточно данных, чтобы составить мнение?
– Нет. – «Злая Собака» посмотрела на меня сверху вниз. – Я имею в виду, что имеющихся данных пока недостаточно для оправдания их высадки в вакуум.
Я знала, что ее виртуальный облик основан на внешности умершей женщины, чьи стволовые клетки легли в основу органической составляющей мозга. Мне доводилось служить на кораблях с другим обликом и полом, но те обращались с заданной аватарой куда свободнее.
Мне непрошено пришло на ум первое знакомство со «Злой Собакой». Было это чуть больше трех лет назад, сразу после войны Архипелаго. После последнего боя на Пелапатарне я не командовала кораблями, а «Злая Собака» со времени отставки из флота Конгломерата не летала с капитанами. Естественно, поначалу мы обе держались настороженно.
– Тебе следует знать, – сказала она в тот день, придав виртуальному лицу гордый и неприступный вид, – что я больше не соглашусь участвовать в бойне.
– Что ты понимаешь под бойней? – удивилась я.
В ближайшие годы нам наверняка предстояло защищаться и защищать пострадавших от пиратов и прочих враждебных сил.
– Я не стану стрелять в безоружных гражданских.
– А с вооруженными субъектами готова иметь дело?
– Если того потребует ситуация.
