Абатыч неожиданно расслабился и даже слегка ухмыльнулся..
— Пожалуйста! — проканючил человечек. — Не трогайте меня!
Я вопросительно посмотрел на своего спутника.
— Ты везунчик, Горыч, — сказал он. — Сколько лет хожу по Гарибе, а тутайчика встречаю в первый раз.
— Кого? — не понял я.
— Видишь у него верёвку на шее? Это тутайчик — привидение повешенного. Говорят, раньше их было много в Гарибе, но с тех пор как нынешний император отменил казнь через повешение, почти всех переловили.
— Пожалуйста! — продолжал ныть человечек.
Абатыч не обратил на него никакого внимания.
— Днём эта тварь совершенно безопасна, — продолжал он, — даже беззащитна. Если я сейчас возьму за веревку, то он пойдёт за мной, не сопротивляясь. Кстати, за тутайчика полагается премия — триста рублей. Если ещё не отменили. Так что не зря сходили сегодня, сдадим охранникам, а деньги пополам разделим.
— Не надо! — в ужасе воскликнул человечек и попытался скользнуть в сторону, но Абатыч ловким движением ухватился за веревку.
— Может, отпустим его? — предложил я. — Жалко, беднягу.
— Жалко?! Да ты знаешь, что эти твари по ночам делают? Раньше половина арестантов до утра не доживала — с разорванными глотками находили. А охранники даже не совались в коридоры ночью. Жалко… Ты лучше людей пожалей!
Я с сомнением посмотрел на тутайчика.
— Я не такой! — всхлипывая, запричитал тот. — Меня невинно повесили. Вы должны знать, что невинно повешенные не пьют кровь.
— Все вы так говорите, — брезгливо бросил Абатыч.
— Постой… — сказал я. — Неправильно как-то у нас получается. А вдруг его действительно ни за что осудили? Не могу я так… Чувствую, что неправильно, понимаешь?
Абатыч посмотрел на меня и со злостью плюнул на пол.
— Три тысячи шайтанов! — выругался он. — Какой же ты ещё молокосос, Горыч.
Он выпустил веревку из рук, обернулся и зашагал к выходу из зала. Остановился, плюнул ещё раз и направился к другому — тому, что вёл к камере бакенщика. Я вздохнул и двинулся следом. Ну, молокосос, да… наверное. Зато на душе легче.
Я так далеко ушёл в свои мысли, что даже не сразу заметил, как кто-то дёргает меня за рукав. Оказалось, что тутайчик.
— Чего тебе? — спросил я.
— Возьмите меня с собой, добрый господин, — жалобно попросил он, — Семьдесят лет уже по этим коридорам мыкаюсь.
— Куда же я тебя возьму? — от удивления я даже остановился.
— Домой! — заявило это странное существо. — Я вам верой и правдой служить буду! Ни один вор ночью не проберётся, домовой хулиганить не будет, от любого сглаза уберегу! Я много чего умею, только возьмите. Сил моих нет здесь находиться.
