Вверх ногами с рыбой во рту - Игорь Юрьевич Маранин

Слушая адвоката, Лагин всё больше и больше мрачнел. О таком ли первом контакте мечтал он, улетая с Земли? Космонавт опасался враждебности и страха аборигенов, был готов к трудностям и непониманию, но только не к аресту за нарушение частных границ.

Нелепица, бессмыслица, вздор!

— Столетнее дерьмо! — выругался Лагин. — Мне сказали, вы лучший адвокат на планете!

Рептилоид, одетый в пятнистую шкуру, высунул язык, узкий и длинный, и отшлёпал себя по щекам. Из коробки, отдалённо напоминающей радио, прозвучал компьютерный перевод:

— Я ни разу не висел вверх ногами с рыбой во рту!

— Так какого чёрта… («Не переведёт», — подумал космонавт)… Какого рожна… («Не переведёт», — решил космонавт)… Почему ни слова не сказано о том, что я прилетел с другого конца галактики? Какая разница, мог я видеть знак частного владения или не мог?! Мог понять запрещающую пиктограмму или не мог… Это же первый контакт в истории двух цивилизаций!

Лагин рассерженно обвёл взглядом камеру. Свет зеленоватого светила проникал сквозь прозрачный пузырь потолка, стены покрывал искусственный мох, а кроватью служило небольшое болотце в дальнем углу. На завтрак жабоподобный стражник впустил в камеру облако комаров (видимо, по привычке), и землянину стоило большого труда выпросить концентраты из арестованного на корабле имущества. Комары летали по камере до сих пор, монотонно жужжа и норовя хлебнуть незнакомой человеческой крови. Выслушав толмача, рептилоид долго шипел и свистел, разбавляя речь резкими ударами хвоста о земляной пол. При каждом ударе землянин вздрагивал от неожиданности.

— … даже презренные жабы Захолмогорья! — почему-то со середины начало переводить «радио». — Не понимаю, на каком основании ты просишь преимуществ перед коренными жителями планеты: перед законом все равны. Сегодня обвинитель танцует на радуге с рыбой во рту, но не стоит отчаиваться! Не выбрасывай из сердца надежду, не окончив путь, землянин.

Пока толмач растолковывал это арестованному, адвокат машинально слопал полсотни комаров. «Хоть какая-то польза», — подумал Лагин, а вслух спросил:

— Что мне грозит?

— Двадцать пять оборотов вокруг звезды на соляных копях. Прости меня, я съел твой ужин.

— Двадцать пять лет за неправильную парковку?!

— Чему ты удивляешься, брат по разуму? Твой корабль не имеет регистрации, не имеет разрешения на эксплуатацию, вред его выбросов превышает норму в сорок раз, а сам ты управлял им без лицензии установленного образца.