— А как же чай?..
— Поздно уже. Тебе завтра рано подниматься. И Тамара, наверное, глаза проглядела в окно — взяла под персональную опеку. Не шуточки…
— Сестра у тебя славная, — словно бы в чем-то, понятном лишь им двоим, согласилась с Сергеем Вера. — Это она меня сюда вытянула. И все, что есть теперь у меня — работа, свой угол, детский сад, — все она. Считай, от себя оторвала. И в том, что у нее неблагополучно в семье, я тоже виновата.
— Полно, Вера, на себя наговаривать.
— Значит, тебе Тамара ничего не рассказывала?
— Ты это о чем?
— Да так. Нашло что-то на меня… — Она грустно улыбнулась. — Может, и к лучшему, что ты не любишь бабского трепа. Придешь еще?
— Загляну как-нибудь на днях, — словно не веря в свои же слова, пообещал Сергей. — Вот только не припомню: где-то я тебя уже видел, а где? Давно будто видел…
— У магазина. Где ж еще?.. — усмехнулась Вера.
— Нет, не у магазина. Ну все… Спокойной ночи.
Щелкнув новым замком, Вера потрогала в темноте прохладный металл, прижалась к нему щекой и улыбнулась. О чем подумалось ей в эту минуту?
Тамара вернулась с ночной смены поздно — в десятом часу.
— Игоря отвел в сад? Не капризничал? Умница.
— Кто — он или я?
— Оба.
— Понятно. Хорошие новости. Сияешь вся…
— Ага. Ваню видела — он меня надраил.
— Ругался? За что? — сделал невинные глаза Сергей.
— За дело. Почти неделю в Минске, а брата навестить не нашел времени. Передай, говорит, Прицепному, что если уж я приду…
— Можешь не продолжать — сдаюсь. — Подняв руки, Сергей покаянно склонил голову на грудь. — Когда идем?
— Я же на бочке до шести. Влезла на свою голову… А что делать? Жорка, пока не загремел на Север, все повыносил… даже детское.
— Ладно, слыхали эту песню. Когда Иван с завода возвращается?
— Его смена вчера была. Двое суток дома…
— Неплохо устроился брательник. Я все забываю, что он уже не простой инженеришка, а пан-начальник! И ты, значит, при нем…
Тамара шпильку по своему адресу пропустила мимо ушей, зато честь старшего братца решила отстоять:
— И начальник — а ты как думал?! Дорасти сперва до него, а потом уж…
— Ладно, сестра, я ж пошутил.
— Думаешь, начальником быть легко? Сутки на ногах — все дырки затыкает. Где его только не увидишь за ночь: у станка, на электрокаре, с тельфером в руках. А вчера под утро с наладчиком электромотор на линии перебирали. Может, час сидели по уши в смазке и грязи… Как его, мазутника, жена терпит? Она ж у нас интеллигентка — в заводской библиотеке сидит. Стихи сочиняет… И еще эти, как их? Афоризмы!
