— Я бы предпочла, чтобы вы похвалили другие наши качества, Диего, — серьёзно сказала она.
— Perdon, — юноша смутился. — Я не хотел вас обидеть… Как прошли ваши состязания?
На этом месте Фридрих, до того флегматично разглядывавший людей, выходивших из «Буревестника», лучшей гостиницы города, заинтересовался беседой.
— Вы участвуете в чемпионате по зельеварению, Мария?
— Да, — кивнула она. — Представляю Колдовстворец, как, полагаю, вы уже догадались. В первый день у нас было только открытие, поэтому я пришла на дуэльный турнир поддержать одноклассников. Жаль, конечно, что Васю и Олега в первом же туре выбили, но вот у Коли Назарова, я думаю, большой шанс дойти до финала.
Фридрих выразил сомнение довольно-таки пренебрежительным жестом. Мария приподняла брови.
— Вы не согласны?
— Ваш товарищ хорош, не спорю, — протянул он, припомнив последний бой сегодняшнего дня, — и с тем британцем расправился легко. Однако почти наверняка могу сказать вам, что в этом году финал чемпионата будет проходить между студентами Дурмстранга.
Мария совершенно неожиданно засмеялась.
— А вы очень верите в себя, Фридрих! Как и в своего товарища.
«Скорее уж в наше обоюдное желание впиться друг другу в глотки, которое иначе как в этом финале в ближайшее время не осуществить», — подумал Фридрих, но в ответ лишь кивнул.
Они продолжили прогулку, двинувшись с главной площади по извилистым улочкам, постепенно взбираясь на холм.
— Вот это — Торговая палата, — рассказывала Мария, указывая на здание из красного камня, мимо которого они проходили, — здесь заключается большая часть торговых договоров. Само по себе это место примечательно тем, что сколько бы раз оно ни горело — а такое случалось шесть раз, если я правильно помню — архив, где хранятся записи о сделках, всегда остаётся цел. Как и почему — никто не знает, но предполагают, что на архив наложен какой-то древний магический контур, который нынешние чары попросту не выявляют.
— Кто-то был очень предусмотрителен в своё время, — заметил Диего и подошёл к самым дверям, чтобы лучше рассмотреть их резные створки.
Воспользовавшись тем, что они остались одни, Мария обратилась к Фридриху по-немецки:
— Почему вы всё молчите?
— Не вижу смысла вмешиваться в ваш рассказ.
— Не врите, — попросила Мария. — Вам же скучно, я вижу; экскурсия по острову вас, студента Дурмстранга, наверняка бывшего здесь множество раз, не может интересовать. Зачем же вы пошли с нами, если подобное времяпровождение вас не занимает?
