— А в таком случае, какого чёрта, извините генерал Ли, — вспылил обычно невозмутимый Омар Рув, — вы до сих пор это скрывали? Ведь таить факт существования на вашей планете не человеческой цивилизации — крайне неэтично! Ведь это же… это…
— Бывшей цивилизации — спокойно поправил генерал. — И, насколько я знаю, не существует никаких постановлений Высшего Координационного Совета обязывающих колонистов делиться результатами своих археологических изысканий. А о возможном присутствии на Хроносе-6 негуманоидного разума мы своевременно информировали все заинтересованные стороны.
— Ну да, осчастливили всю вселенную сказочками о Привидениях! — фыркнул Омар Рув. — Вот если бы вы рассказали о некогда существовавшей на Хроносе-6 цивилизации — тогда бы другое дело. Тогда бы и к вашим Привидениям отнеслись серьёзнее.
— А что, стали бы их считать неприкаянными душами истребивших себя гуманоидов? — остроумно парировал генерал.
С увлечением следя за разгоревшейся перепалкой, Завжецкий шепнул сидящей справа от него Лидии Богарнэ:
— А я, кажется, догадываюсь, куда клонит великий воин.
— Я — тоже, — шепнула в ответ начальница отдела, — чтобы Земля и Колонии предоставили их самим себе. Не вмешивались, так сказать, в их внутренние дела. И знаете, Андрей, если они упрутся, то настоят на своём. У нас, боюсь, нет никаких серьёзных контраргументов. Ведь добиться от Привидений жалобы на притеснения со стороны колонистов — сами понимаете… А только на её основании Высший Координационный Совет мог бы настаивать на эвакуации колонии…
— Вообще-то — не только… Вообще-то — достаточно доказать, что Привидения существуют независимо от нашего сознания… И генерал Ли, утверждая это, делает уязвимой свою защиту. Хотя… — прошептал, услышавший тихий разговор Завжецкого с Лидией Богарнэ, сосед слева.
— Вот именно, — Андрей повернулся к новому собеседнику, — мало ли что генерал говорит сейчас. В качестве консультанта. А когда встанет вопрос об эвакуации Хроноса, он, как официальное лицо, заявит, что инобытие выходцев из параллельного мира — всего лишь рабочая гипотеза, что всё дело в особенностях психики колонистов и предложит нам самим доказать существование Привидений. Разумеется — объективными методами. Хотя бы получить их чёткие изображения, записи голосов — ну, и прочее в том же роде.
Видимо, мысли, подобные пришедшим на ум Завжецкому и Лидии Богарнэ, появились у многих — в конференц-зале сделалось шумно, и вице-председатель Омар Рув, извинившись перед оратором, попросил соблюдать тишину.
