Сообразив, что его мысли ушли далеко в сторону от предмета исследования, Андрей Завжецкий, добродушно обозвав себя лентяем и бабником, решил проветриться: на сегодня — хватит! Привидения, столетняя война, скверная демографическая ситуация на Хроносе — к чёрту! У него не три головы. Одна — и её следует поберечь. Дать ей необходимый отдых. А не то — действительно: зайдёт ум за разум и — привет! Привидения себя не заставят ждать. При постоянных умственных перегрузках — как миленькие начнут являться. Нет уж — на свежий воздух, под звёздное небо, в лес. Сейчас же. Часика на три.
Вообще-то Завжецкий был человеком очень общительным, склонности к отшельничеству не имел и у себя на Афродите-2 развлекаться предпочитал в компаниях, но после пятилетнего пребывания в тесных закрытых помещениях на борту «Галактики-7» его, как, впрочем, почти каждого участника экспедиции, стало неудержимо тянуть к уединению на открытом воздухе — в лесочке, на берегу ручья, да просто под каждым зелёным деревцем или кустиком.
Собираясь на ночную прогулку, Андрей (в соответствии с инструкцией) активировал вживлённую под кожу бедра идентификационную капсулу МС, пристегнул к поясу кобуру с ручным парализатором (на мало освоенном Хроносе-6 даже недалеко от города существовала вероятность встречи с опасным хищником), положил в сумку фонарик, тепловизор, биолокатор (в радиусе двухсот метров автоматически реагирующий на всё живое, размером крупнее мыши) и охотничий нож. Затем, спохватившись — да ведь бесчисленная мелкая живность не даст ему и минуты покоя! — изменил настройку биолокатора так, чтобы предупредительный сигнал звучал только при приближении тварей, весящих не менее двадцати килограммов, тем самым увеличив радиус действия прибора до пятисот метров.
Побеспокоившись о безопасности, в терморегулируемое отделение походной сумки Завжецкий поместил одну из шести подаренных ему генералом Ли бутылок коллекционного вина и немного сыра — есть инспектору не хотелось, но так, на всякий случай.
Посёлок прибывших на «Попутном ветре» исследователей охранялся автоматической следяще-блокирующей системой, и поскольку идентификационная капсула МС посылала нужный сигнал, то, пересекая невидимую границу, Андрей не встретил никаких препятствий.
В темноте, чтобы не спугнуть очарование звёздной ночи, одинокий путник не стал зажигать фонарик, а воспользовался тепловизором. Поначалу это немного сбивало с толку, но скоро Андрей освоился и полтора километра, отделяющие посёлок от старицы Исавы, по высокой (до пояса) траве заливного луга проделал вполне уверенно — слегка споткнувшись всего два или три раза. Найдя на берегу небольшую рощицу влаголюбивых деревьев, свежеиспечённый специалист по Привидениям устроился на её опушке, на поваленном кривом стволе. Сидеть на котором было не слишком удобно, но… к чёрту смертельно надоевшие за время пятилетнего заточения комфортабельные кресла! Зато — какой вид! Завораживающий, волшебный вид.
