— Да, госпожа, но я ни за что на свете не продам его. Понимаете?
— Ясное дело, Алекс, а знаете, у меня тоже есть неплохой кинжал, вернее, стилет, правда, без граверных символов, — и она достала из потайных ножен под плащом маленький узкий и острый ножичек, отделанный золотом и рубинами. — Я так и прозвала его — «Рубинчик». Смешно, не правда ли?
— Хорошая вещь, — осмотрев стилетик, серьезно одобрил я, — но, правда, как на мой вкус, сильно разукрашенная. Впрочем, для прекрасной юной дамы в самый раз.
— Правда? — эльфийка польщено улыбнулась — Алекс, а вы можете быть джентльменом. Когда захотите, конечно.
В кустах неподалеку громко зашелестело, казалось, неведомое существо специально дает о себе знать. Эльфийка внезапно вздрогнула и утихла. — что это, Алекс? — немного позже спросила она. — Наверное, дикий зверь?
Подлесок зашуршал совсем близко, и моя компаньонка потянулась к шпаге.
— Оставьте оружие, госпожа, — небрежно посоветовал я, — это всего лишь леший:
— Не может быть, — эльфийка вытаращилась на меня, — лешие не существуют!
— Да? А луна существует? Но ведь вы не можете ее потрогать. Так, может, она тоже обман? А ветер? Разве вы его видите? Но он-то есть! Лешего же можно и увидеть, и потрогать, если сначала поймать, конечно. Хоть я и не посоветовал бы этого делать.
— Детские сказки рассказываете, Алекс, — недоверчиво протянула компаньонка. — Думаете, я так и поверила?
— Дело ваше, верить или не верить, но только подумайте — зачем мне вас обманывать? Чтобы испугать? Глупо, ибо лешаки практически безобидны, а нас же с вами уже в ближайшие дни ожидают встречи с созданиями поистине ужасными.
Я встал, сладко потянулся и стал собирать незваному визитеру гостинец: немного сыра, ржаной хлебец, несколько вареных картофелин, кусок окорока и пару яблок. Все это я отнес в заросли и положил на плоский камень. Эльфийка смотрела за моими действиями во все глаза. Когда же я вернулся назад, она постаралась незаметно пересесть поближе, все время настороженно косясь на притихшие заросли. Вскоре оттуда донеслись шумное чавканье, затем удовлетворенное отрыгивание и даже добродушный смешок.
— Нет-нет, это все равно не леший, — эльфийка упрямо держалась своей точки зрения. — Вы просто разыгрываете меня.
Вылетевшая из чащи кость от съеденного окорока глухо стукнула ее в лоб.
— А вот вам, и подтверждение, — я злорадствовал не таясь. — Неужели и теперь будете упорствовать?
— Ах, мерзость! — эльфийка поднялась на ровные ножки. — Да как он посмел, пенек замшелый!! Вот я ему сейчас задам.
