Но это был не родитель. Это был Том. Из «квизшебников». Тот самый Том.
Что. За. Черт?
– Это твой друг? – спросила у нее из-за спины Руби-Фёрн. Обернувшись, Нина обнаружила, что вся группа последовала за ней, не в силах сопротивляться адаптационной потребности везде совать свой клюв.
– Не совсем, – ответила Нина. Подойдя к двери, она одновременно улыбнулась и нахмурилась, гадая, что Том здесь делает.
Том, который задавался тем же вопросом, подождал, когда дверь откроется, и протянул ей билет в кино.
– Это твой. Я был рядом и подумал, что занесу.
– Э-э, – протянула Нина, – у нас закрыто.
«Да, Нина, давай начнем разговор с того, что будем отвечать невпопад. Очень стильно».
Аша спросила:
– Вы – бойфренд Нины?
Высокая ясноглазая девочка, она сразу переходила к сути.
Том, слегка смущенный присутствием шести жадно разглядывающих его детей, покачал головой.
– Вы парень и одновременно друг? – Руби-Фёрн не позволила ему уйти от ответа, воспользовавшись неточностью формулировки.
– Э-э-э… – протянул Том.
– Наверное, он хочет быть ее бойфрендом, – предположила Логан. – А Нина хочет?
– Может, и хочет, но еще не сказала ему, – все головы повернулись к Нине, которая цветом уже напоминала клубнику.
– Леди, – произнесла она самым строгим голосом, на какой была способна. – Пожалуйста, вернитесь в кресла и тихо подождите. Я приду через минуту.
– Все в порядке, – ответила Нора. – Нам и тут хорошо.
Нина посмотрела на них, изо всех сил имитируя лазерный взгляд, и они, попятившись, скрылись.
Том стал путаться в мыслях.
– В любом случае… Я подумал, может, тебе как-нибудь захочется на него сходить.
Он протянул билет, и Нина взяла его, пытаясь сообразить, предлагал ли он посмотреть фильм вместе или просто имел в виду: «Я знаю, ты хотела сходить в кино одна, поэтому вот билет, можешь его как-нибудь использовать сама».
– Спасибо. Но ведь это билет твоей подруги. Она его купила.
Том покачал головой.
– Нет, она отдала его тебе, поэтому я обменял на другую дату, – внезапно он улыбнулся, и у Нины закололо ладони в приступе тревоги, смешанной с влечением. Он очень ей нравился. Высокий и сильный, сплошные кости и мышцы, он производил впечатление, что она не сможет даже просто держать его за руку, не говоря уж обо всем остальном. И почему она думает обо всем остальном?
Он заговорил снова, чуть менее решительно:
– Ты так внезапно ушла.
Нина зарделась.
– Прости. Мне… э-э… пришлось уйти.
– Так внезапно?
– Да, – она не собиралась ему ничего объяснять, ситуация и так была слишком неловкой. – В любом случае… спасибо, – улыбнувшись, она потянулась закрыть дверь. – Мне нужно продолжить книжный клуб.
