– Кто начнет? – спросила она, вернувшись, и села в свое кресло-мешок. В этом месяце они читали «Тайное общество мистера Бенедикта», одну из ее любимых книг. Неудивительно, если учесть, что это она составляла список чтения.
Нора подняла руку. У нее было хорошо развитое воображение, и она никогда не боялась поделиться своими мыслями. А поскольку мысли эти обычно оказывались весьма прозорливыми, никто не возражал, и дети явно решили, что Нора будет лидером группы.
– Книжка мне очень понравилась, но вот одно меня уже реально бесит. Почему все проблемы приходится решать детям?
– Поясни, пожалуйста, – попросила Нина.
Нора склонила голову набок.
– Ну, в жизни детям ничего не дают делать самим, так ведь? – она оглянулась на сверстниц, и все кивнули. – Родители везде возят, есть учителя, няни и все такое. Но в книжках все всегда делают дети. В этой они проходят странное тестирование и вступают в тайное общество, чтобы спасти мир.
– У них нет родителей. Настоящих. Ни у кого из детей в книжках их нет, – повторила Логан и начала перечислять, загибая пальцы: – Они либо мертвы, либо встали на сторону зла, либо чем-то сильно заняты.
– У Джуни Б. Джонс есть родители. И у Рамоны Куимби[20], – сказала Нина.
– Да, – ответила Логан, – но эти дети ведут себя как обычно. Я говорю о тех, которые делают крутые вещи. Такое, что девяти- и десятилетки в жизни не сделают.
– Например, летают на летучей мыши и сражаются с крысами, как королева Люкса из книжек про Грегора[21].
– Или путешествуют на другие планеты, как Мэг из «Трещины во времени»[22], – Аннабель была явно согласна с Логан.
– Давайте сосредоточимся на сегодняшней книге, – пресекла их Нина. Иногда она позволяла им отвлекаться и болтать обо всех книгах, которые им нравились, потому что получала удовольствие от беседы, как и они сами, но сейчас попыталась вести себя по-взрослому.
– У Гвоздика есть родители, – вставила Аша и помахала своей книгой. – Правда?
Логан кивнула:
– Да, но он думает, что больше им не нужен.
– Это еще хуже, чем когда их нет, – высказалась Аннабель.
– Точно, – поддакнула Руби-Фёрн.
– А у Кейт есть папа, но она об этом не знает.
– Как же мисс Перумаль? – спросила Нина. – Разве она не как мать для Рейни?
Внезапно раздался стук в дверь, напугавший их всех до чертиков. Кто-то из девочек даже взвизгнул.
С пола дверь было не видно, но, поднявшись, Нина разглядела за ней мужчину. Лица было не различить, потому что за его спиной садилось заходящее солнце, и Нина пошла к двери, чтобы сообщить, что магазин закрыт. Может быть, это кто-то из родителей, хотя они должны забрать детей только через час.
