— У вас не получится подлететь незаметно, — сказал я.
— Поэтому мы и захватили станцию. Мы пролетим через Пояс Астероидов, прежде чем хоть кто-то получит предупреждение. А затем нападем на Землю, пока ваш флот все еще будет возвращаться с Венеры.
— Наши корабли быстро летают, — сказал я.
— Наши тоже. Мы движемся в стороне от всех торговых путей. А в космосе очень мало радиостанций, способных связываться с планетами.
— Любой крупный транспорт может сделать это.
— Ни один транспорт нас не увидит.
— Ну, ход за тобой, — сказал я.
Марсианин поднял пистолет. Я попятился к стене. Затем что-то громыхнуло, как раз когда я закрыл забрало. Я отлетел и врезался в стену.
Двойные ворота шлюза снесло взрывом ракеты. Марсианина подхватило ударной волной и пронесло через все помещение. Механизмы разлетелись на куски. Заряд бластера пролетел буквально в сантиметрах от шлема.
Затем весь воздух высосало в космос, и пронзительный крик марсианина стих, когда схлопнулись его легкие.
На станции завыли сирены. Я услышал, как закрываются остальные шлюзы. Через минуту тут будут марсиане в скафандрах.
Я пробежал через взорванный шлюз и помчался к «Пуле». Вэйн надел шлем и открыл люк. Я захлопнул его за собой.
— Погнали! — крикнул я.
Мы умчались оттуда, оставив за собой след бушующего огня. Я включил систему воздухоснабжения, снял скафандр и мрачно кивнул Вэйну.
— Опять началось, — сказал я.
— Да. Похоже, ты прав. Помнишь, как мы проделывали такой трюк на войне? Я рад, что тебе хватило ума отойти от шлюза, чтобы я мог пробить его.
— Ты слышал, что сказал марсианин?
— Ага. Через рацию в шлеме. Хитрые дьяволята, не так ли?
— Ну и как нам предупредить Землю? — спросил я. — Ты взорвал радиоцентр ракетой.
— Ну, да, взорвал. Мощности нашего радио не хватит. Самый быстрый способ — связаться с каким-нибудь крупным транспортом. Вызови Хельсинга по телерации. Пусть он немедленно вылетает с Клистры.
Через некоторое время на экране появилось бульдожье лицо Хельсинга.
— Ну? — нахмурившись, спросил он. — Чего вам нужно?
Я все объяснил. Он откусил кончик сигары.
— Ладно. Отправлю Декера на «Мэйзи». Но у нас слишком мало времени. Марсиане прорвутся через Промежуток и нападут на Землю раньше, чем наш флот доберется туда.
— У нас на Клистре эскадрилья «Мэйзи». И куча боеприпасов. Может, вспомним старое, Хельсинг?
— Мы скоро присоединимся к вам, — ответил он. — И вышвырнем чертовых марсиан из нашей системы!
