— Этой дорогой еще кто-нибудь пользуется? — комиссар сам не заметил, как перешел на шепот.
— Наша Матвеевка, соседние Мурашкины и Хитрово, — не обращая внимания на шепот комиссара, громко ответил Ваня.
Комиссар недобро покосился на проводника, но смолчал.
— Товарищ комиссар?
— Что?
— До ветра мне надо, в кусты, плаксиво затянул сын мельника.
— Чего?
— По большому хочу, так живот схватило, мочи терпеть нету. Товарищ комиссар, я мигом.
— Терпи, казак, вот выедем из оврага.
— Так что, мне рядом с вами кучу наделать?
Максим сердито посмотрел на парня. Лицо Вани исказилось в добродушной гримасе.
— Ну товарищ комиссар, имейте сознательность, у меня срочное дело к кустам.
— Вот, блин, связался. — Комиссар тяжело вздохнул и приказал:
— Студент, проводи парня до кустов, проблемы у него.
Юлиан и Ваня проворно спрыгнули с телеги.
— Пошли, — Студент, скинул с плеча винтовку.
— Поосторожнее с ружьем, конвоир, — фыркнул Ваня, торопливо, чуть не бегом, направился к кустам. Студент, покраснев, закинул винтовку на плечо. Они отошли на пару десятков метров от воза. Ваня, схватившись за портки, полез вверх. Юлиан шагнул следом. Ваня обернулся.
— Тебе что, интересно голый зад увидеть? Или еще что? — Ваня, улыбаясь, уселся под куст.
— А ты не балуй. — Юлиан смущенно отступил и отвернулся.
Его взгляд наткнулся на длинный, поваленный камень, уже наполовину вросший в землю и засыпанный листвой. Юлиан неспешно подошел к камню, напоминавшему поваленную стелу. Смахнул с поверхности, шуршащие листья. На него хмуро уставилось выбитое в камне хитрое лицо старика. Длинные волосы, усы и борода, почти все скрывали, кроме змеиного предостерегающего рта и двух выпученных, как у совы, глаз.
Под ликом, шли непонятные черточки и резы. Юлиан присвистнул — древнеславянские письмена?
— Слушай, парень, — он повернулся к кустам, в которых засел Ваня. Там никого не было.
— Ваня! Ванечка? — тихо позвал Юлиан.
— Что случилось? — донесся сердитый голос Строгова.
Юлиан побежал к телеге, на ходу отмечая, как от земли начал подниматься странный, темный туман.
— Что, мать твою? Что случилось? — Комиссар спрыгнул с телеги, пошел навстречу Студенту.
— Где Ваня?
Юлиан растерянно развел руками и глупо переспросил:
— У нашего мельника случайно фамилия не Сусанин?
— Сбежал?!
— Сбежал, — выдохнул, зажмурившись, Юлиан.
Комиссар выхватил маузер.
— Убью сволочь! Эх, студент, студент.
Строгов, побежал в ту сторону, откуда вернулся Юлиан.
Темный туман стремительно и быстро поднимался от земли, под ним ничего уже не было видать. Одинокий, заблудившийся луч солнца, на миг, прорвавшись, через заградительные кроны деревьев, выхватил дно оврага.
