Очарование пушкинской поэзии исчезло, Устя кинулась к Соколику, Юлиан, кинулся за ней. Поздно, их заметили. На поляну выезжали вооруженные, рослые всадники, ничего общего не имевшие с разбойными степняками. Легкие, светлые кольчуги переливались на солнце, на головах — остроконечные шишаки, с острой, делающим лицо строгим, стрелкой, над переносицей.
— Вот один из них! — закричал высокий всадник, голосом десятника Вакулы.
— Не бойся, это дружина Мстислава, — шепнула Устя.
— Я не боюсь, — Юлиан сделал несколько шагов навстречу всадникам, немного сожалея о том, что берданка осталась дома.
— Уже с нашими девушками гуляете, ироды проклятые? — Вакула спешился и направился к Студенту.
— Давай руки, вязать буду.
— Ты ушел не вязанным, вот и мои не тронь.
Окружившие их со всех сторон дружинники, весело загоготали.
Вакула покраснел, сердито нахмурился.
— Сам не хочешь, силой свяжу. Тати-разбойнички.
— Я не тать и не разбойник.
— Вакула, он тебя на бой вызывает, — смеясь, воскликнул один из всадников — широкоплечий, молодец с длинными русыми волосами, зачесанными назад, ухоженными каштановой бородкой и усами. В левом ухе, алым пламенем ночного уголька, переливалось кольцо с рубином.
— Видишь, даром что чужеземец, а не из робких, не хочет, чтоб ты ему, при всех другах, руки вязал. — Богатырь широко улыбнулся, подмигнул десятнику. — Бери его, Вакула. — Взгляд обратился к Усте. — А, ты, краса ясная, как с ним оказалась?
— Я ягоды собирала, там, в кустах, корзинка стоит.
— Пошла девица по ягоды, — дружинники стали перешучиваться и забыли о девушке, их внимание привлек, готовящийся к единоборству с чужаком, Вакула. Надеялись, что десятник повеселит, князя и дружину, так как исход единоборства, был заранее предрешен. Вакула-богатырнь принадлежал старшей дружине князя, а там хилых людей не было.
В университете, где учился Юлиан, уроки физического воспитания и культуры, вел бывший цирковой борец-манежник, атлет, Василий Иванович Уланов. Он говорил абитуриентам: «Классический стиль борьбы, господа-студенты, прекрасен, когда вы боретесь с таким же господином-джентльменом, на манеже или в гимназии. Но представьте следующую картину, когда вы не в трико, а во фраке, прогуливаетесь с дамой по тенистой аллее, мило разговариваете и кушаете эскимо. И в ответственный момент, когда вы готовы предложить своей даме руку и сердце, на вас нападают хулиганы или разбойники, которых, в наше время, вы знаете и без меня, предостаточно. На улице всякое может произойти, когда они полны дезертиров, пьяных матросов, да мало ли. Как обычно, у не джентльменов оказывается нож. Грозное оружие, перед которым, может спасовать и джентльмен, оставить даму и обратиться к великому стыду, в бегство. Господа, сегодня я покажу вам, несколько остроумных приемов, которые в свою очередь мне предложил, один мой друг, занимающийся, нынче модной борьбой, известной, как джиу-джитсу. Господин Сидоров, будьте любезны, подойдите ко мне».
