— Тебе не страшно, Соколик? — Юлиан ласково погладил коня по шее. Конь презрительно фыркнул.
— Мы обязательно с тобой подружимся. Хочешь еще хлеба? — Юлиан вынул из холщовой сумки, перекинутой через плечо, ржаной ломоть и протянул его коню. Тот с благодарностью слизнул с руки подарок.
— Мне тоже не страшно. — Юлиан пошел вперед, продолжая держаться настороже, зорко оглядываясь по сторонам. Появление багрового тумана, в его планы не входило. Вокруг светлый, спокойный полумрак, никаких каменных истуканов и каменных плит… Лес как лес, овраг, как овраг. Он поднял с земли травинку и прошлогодний лист. Понюхал — ничего потустороннего, запах серы отсутствует. Багровый туман не имел запаха, но и этот овраг не похож на заклятое место.
Через несколько десятков метров овраг закончился пологим подъемом.
— Это не тот овраг, — сказал Юлиан, обращаясь к Соколику. Конь, соглашаясь, махнул хвостом и склонил морду к сочной зеленой траве.
— Тогда где же мы будем искать этот треклятый Губернск? Что скажем комиссару? Ведь он нам не поверит. В этом мире еще нет Губернска, но уже есть Киев, Новгород, Чернигов, Тмутаракань. Ужас. — Юлиан, оставив коня, лакомиться травой, медленно поднялся наверх, обогнув высокие кусты, вышел на широкую, круглую поляну. За спиной затрещали ветки. Соколику не понравилось, что его оставили одного, а на поляне, была такая же, сочная и вкусная трава. Соколик положил голову на плечо Юлиана.
— Не этой дорогой мы приехали из Матвеевки. Есть шанс, что мы заблудились? Нет, такого шанса нет, мы в прошлом, поэтому и овраг такой маленький и лес такой светлый и молодой. Значит это возможно?
Юлиан вышел на поляну, широко раскинул руки и улыбаясь, обратился к внимательно слушающему Соколику.
— Знаешь, если это действительно так, то я согласен остаться здесь навсегда. При Ярославе, Русь еще больше окрепнет и самое главное, мне начинает здесь нравится. Ничего страшного, что это время еще не имеет своих колхозов, сельсоветов, никто не слышал и не знает о Ленине и комиссарах Совнаркома.
С противоположной стороны поляны раздвинулись кусты и показалась Устя с подружкой, держащей за руку конопатого карапуза.
— Ты что, здесь делаешь? — удивилась девушка.
— Искал дорогу домой, — Юлиан широко улыбнулся.
— Нашел?
— Нашел.
— Почему с тобой мой конь? — спросила Устя. — Соколик, Соколик, — позвала девушка. Конь заржал и радостно понесся к хозяйке. Устя легко вспрыгнула в седло и теперь смотрела на Студента сверху вниз.
