Питер в испуге отпрянул назад.
Мы стояли рядом, скрытые за плотными рядами кустов. Под маской мое лицо истекало потом. Все тело покалывало. Обрывки липкой паутины пристали к рукам и груди.
Могут ли мерзкие богомолы перепрыгнуть через заросли?
Если могут, они нас точно сцапают. Мы с Питером слишком выдохлись, чтобы бежать.
Я изо всех сил вслушивалась. Вслушивалась в стук их шагов, в их визгливую перекличку.
Но нет. Тишина.
Я вглядывалась в глазные прорези маски. Холод охватил меня. Чистый, холодный ужас.
Тем не менее… по-прежнему царила тишина.
Я повернулась… и ахнула. Несколько раз моргнула, пытаясь сосредоточить взгляд.
Затем я схватила Питера за плечи и развернула.
— Смотри, — проговорила я. — Питер… где же мы? Деревья пропали. Мы уже не в лесу. Куда все подевалось?
— Тут… так темно, — пробормотал Питер. — Хоть глаз выколи.
Мы стояли в пустоте.
В самом деле, здесь не было деревьев. Не было домов. Не было луны в небе.
Да и неба не было.
Я не видела даже земли, на которой мы стояли.
Я развернулась. Длинные ряды кустов бесследно исчезли. Куда ни глянь — лишь чернильно-черная тьма.
Тишина звенела в ушах. Глубочайшее безмолвие царило вокруг.
— Питер, — прошептала я, — не… нравится… мне… это.
18
Меня всю затрясло. Под маской мои зубы начали стучать.
А потом черноту пронизали серые точки. Перед глазами замаячили неясные силуэты. Вновь налетел ветер, и я услышала хрусткий шелест кружащих осенних листьев.
Послышался рокот мотора. И низкое «ух-ух». Сова?
Да. Из мрака проступили деревья. Улица. Очень знакомая улица.
Высокая, ровная живая изгородь, а за нею — дом. И этот дом я тоже знала.
Дом Беллы.
— Мы вернулись, — сказала я. И испустила долгий вздох облегчения.
Питер затанцевал на месте.
— Мы вернулись! Мы вернулись! — Он хлопнул меня по плечу. — Это было круто!
— Что? — Я отскочила от него подальше. — Ты спятил? Тебе понравилось бы торчать в коконе, как гусеница? Или пойти на корм гигантскому богомолу?!
— Но мы же в порядке! — воскликнул он. — Мы уцелели!
— Мы не закончили, — напомнила я. — Нам нужно добыть еще четыре маски, помнишь? А если мы не разыщем их до рассвета, то можем никогда больше не увидеть маму и папу.
Это стерло улыбку с его лица.
— Хорошо. Какая там следующая? — спросил он.
Я повернулась к дому Беллы. В окне на фасаде были задернуты шторы. Свет не горел. Дом был погружен во мрак.
— Поверить не могу, — пробормотала я. — Она что, ушла?
— Забудь о ней. Пошли искать маску мумии, — сказал Питер. — Держу пари, я знаю, где она.
