Срывая, раздирая и стягивая толстые нити, он то и дело оглядывался на огромных насекомых.
Трепетали огромные крылья. Ночь оглашалась дробным лязгом перемалывающих пищу зубов.
Питер содрал часть паутины с моих лодыжек. Он попытался бросить ее на землю. Но нити приклеились к его рукам.
Рывком я высвободила ногу. Развернулась и выдернула из кокона вторую.
Мои ноги дрожали и затекли. Я подрыгала ими, пытаясь разогнать кровь.
Питер схватился за паутину на моих руках.
— Нет, — сказала я. — Времени нет.
Я извернулась и соскользнула с куста на землю.
— Пошли, — прошептала я. — Бежим!
Питер сорвался с места и припустил вдоль кустов, прочь от насекомых.
Я заковыляла следом. Обе мои ноги еще не отошли от онемения. Я почти их не чувствовала. А руки по-прежнему были крепко связаны.
Я с трудом удерживала равновесие. Но знала, что надо бежать.
Сладостей им навечно не хватит. И тогда …
— О не-е-ет! — вскричал Питер, оглянувшись через плечо. — Они заметили нас! Они идут!
17
Мы с Питером развернулись и бросились вдоль зарослей кустов. То и дело я теряла равновесие и спотыкалась на палой листве.
Послышался топот ног. Оглянувшись через плечо, я увидела, что исполинские насекомые скачут за нами на задних ногах, точно кузнечики, распростерши за спиной огромные крылья. Их антенны трепетали и дико раскачивались из стороны в сторону.
Ии-ии-ии!
Визг перерос в воинственный клич.
Они были слишком высокие. Слишком проворные. У нас с Питером не было ни малейшего шанса оторваться от них.
— Они… они схватят нас, — выдавила я, мчась рядом с братом. — Они замотают нас в коконы…
— Нет! — выкрикнул Питер. Безо всякого предупреждения он резко повернул и бросился в заросли.
В считанные мгновения он скрылся из виду. Пробился на другую сторону кустов.
Я оглянулась. Гигантские насекомые уже подбегали, протягивая шипастые передние лапы и готовясь схватить меня.
Я поняла, что времени в обрез.
Я свернула и кинулась в заросли. Они оказались ужасно густыми. Я не могла отыскать в них ни малейшего просвета.
Стягивавшая мои руки нить разматывалась. Я подергала ее. Она была потрясающе прочной.
У меня возникла безумная идея. В отчаянии, я сдернула моток нити и отчаянным броском метнула на верхушку куста.
Мне повезло. Она зацепилась.
Как только насекомые приблизились, я с разбегу прыгнула на куст. И, вцепившись в нить обеими руками, увернулась от их протянутых лап. Я рухнула животом на верхушку куста, перевалилась на другую сторону — и приземлилась рядом с братом.
