Он повернулся и затрусил по тротуару. Я поспешила следом.
— Питер, куда ты собрался?
— В Исторический музей, — сказал он. — Мы с классом ходили туда на экскурсию на той неделе. Там куча мумий.
Я пригнулась под порывистым ветром.
— С чего ты взял, что маска там?
— Маска насекомого лежала на земле с насекомыми, — ответил Питер. — Мне кажется, сами маски подсказывают нам, где они спрятаны. Можешь придумать лучшее место для маски мумии?
Пожалуй, он прав. Скоро выясним.
* * *
Исторический музей находился за Публичной библиотекой, примерно в четырех-пяти кварталах от нашей школы, на широкой улице, по обе стороны которой выстроились в поклоне огромные вековые деревья.
Напротив музея располагался маленький, буйно заросший травою парк, именуемый Музейным парком. Мы с Питером шагали к музею по залитой лунным светом траве.
Это было огромное белокаменное здание в старинном стиле, к парадному входу которого вела широкая лестница в сотню ступеней. Высоченные колонны стояли по обе стороны дверей. Крыша была увенчана белым куполом.
В музее горел свет, но поблизости я никого не видела. Один за другим по улице проехали два автомобиля и свернули на Музейный проезд.
— С парадного хода точно не войти, — заметила я. — Двери наверняка заперты. А внутри наверняка охрана.
— На прошлой неделе наш класс провели с заднего, — сообщил Питер. — Там, сзади, куча дверей и окон. Может, получится найти местечко, через которое можно влезть.
Мы двинулись вдоль торца здания. В высоких окнах у нас над головой горел свет. Но заглядывать я благоразумно не стала.
В неприметном алькове обнаружилась дверь с табличкой, гласившей: «Закрыто и запечатано».
Мы двинулись дальше. Держась в глубокой тени здания, мы миновали ряды окон, забранных железными прутьями. Следующие две двери были заперты на цепи с висячими замками.
Я поежилась.
— Выглядит скверно, Питер, — пробормотала я. — С чего ты так уверен, что маска там, внутри?
Не успел он ответить, как я услышала шум. Хруст сухой листвы. Затем — шарканье.
Позади нас распахнулась дверь с надписью «СЛУЖЕБНЫЙ ВХОД». Шаги приближались.
Испуганная, я подскочила. Потом обернулась — и ахнула.
Нас окружали мумии. Дюжина оборванных, истлевших мумий.
Они молча ковыляли к нам, шатаясь и протягивая негнущиеся руки.
Прижатая спиной к стене музея, я раскрыла рот и душераздирающе завизжала.
19
Одна из мумий расхохоталась. За нею захихикали остальные.
Две из них подняли руки и стукнулись забинтованными кулаками.
