И все встало на свои места.
– Пойдем, выпьешь со мной, хоть для вида. – Иван повел оторопевшего и больше не упиравшегося Андрея в дом. – А то задолбался уже один бухать, не лезет. Посидишь, подумаешь… Решишь.
* * *
Андрей сидел на жестком табурете посреди пропахшей лекарствами и подгоревшей картошкой – «раньше готовила Галя» – кухни и думал. Крики в угловой комнате затихли, но звенящая тишина после них была ненамного лучше.
Почти двадцать лет и бессчетное множество вещей отделяли их с Иваном от того дня, когда два бездельника-студента шарились по давно выселенным баракам, предназначенным под снос, и вдруг нашли там обжитую комнату: вкусно пахнувшую свечным воском, с линялым ковром на полу и забитыми ватой щелями. В изголовье застеленного матраса лежало два чемодана: первый с вещами, а второй с книгами на немецком языке.
Уходя, Иван прихватил одну, чтобы дома со словарем прочесть и разгадать – кто и почему прятался в таком странном месте. Но книжка оказалась всего-навсего сборником критических и литературоведческих статей по «Фаусту», а вскоре и вовсе была забыта – потому что в тайнике под обложкой обнаружилась штука поинтереснее: листок с несколькими строчками на латыни, сложным рисунком из трех сплетенных пентаграмм, и маленький, похожий на уголек, камень, который надо было положить в точку их пересечения.
Никто из них всерьез не верил в колдовство, но тайна щекотала нервы. Так что следующим вечером Андрей купил свечи и рулетку, Иван – мелки и циркуль, и снова отправились в бараки, подальше от людей.
В ту ночь Андрей узнал, что у темноты есть глаза. А еще шелестящий голос, от которого холод пробирал до костей.
Тот, что в темноте обещал исполнить три желания, и взять плату только после третьего.
– Если я назову цену сейчас, это отнимет у вас надежду, а какой яд слаще? – шелестел голос опавшей листвой, залетавшей в разбитые окна барака. – Однажды мы встретимся снова. Тогда вы все узнаете.
Иван и Андрей договорились использовать каждый по желанию и обойтись без «однажды».
Андрею происходящее казалось игрой, какой-то бестолковой аномалией, а Иван подошел к вопросу серьезно. Захотел с потусторонней помощью перебраться в Москву, получить там жилье… Сбылось. И та самая однокурсница Галя, ради которой Ивану хотелось стать столичным франтом – сбылась.
– Она все знает, – теперь, двадцать лет спустя, говорил Иван, наливая себе третью стопку коньяка. – Галя вообще интересовалась всяким таким, ну и я ей как-то рассказал… Поэтому она была против того, чтобы мы с тобой общались. Что-то выискивала в книжках про это существо; говорила, якобы твоя родная мать – ведьма, поэтому из-за тебя все удалось, дескать, сильная кровь. Не то что я, недотыкомка. – Он выпил, закашлялся. – Галя… Она знает, но никогда не просила меня об… этом.
