– Папаша мой – тот взаправду святой дух: никто его никогда не видел, – мрачно сказал Андрей. – А мать на вокзале сортиры мыла, и там же и померла. Как настоящая ведьма.
– Я помню. – Иван отвел взгляд. – Но Галке разве объяснишь… Упрямство бабское хуже глупости. Ты прости, Андрюх. Дурак я.
– Это ты прости. Ну, будем. – Андрей поднял свою стопку.
Чокнулись, выпили.
Он смотрел на отекшее от постоянного пьянства лицо и черные мешки под глазами Ивана, вдыхал пропахший бедой воздух и мучился от жгучего стыда. За то, что здоров и счастлив – но более всего за то, что ничего не знал.
Галина вела себя, мягко говоря, нелюбезно – однако она не могла запретить им с Иваном видеться, как бы того ни хотела. Все прервалось само собой: не было повода, не было нужды. Андрею тоже не очень-то хотелось ворошить. Расстояние стало дальним, а общение – не слишком актуальным и комфортным. И на том сошло на нет.
Андрей выругался беззвучно.
Не три недели и не три месяца: три года у друга умирала жена. А он ничего не знал.
Вначале, говорил Иван, врачи источали оптимизм, потом прогнозы стали осторожными, потом неутешительными… Израильские доктора отказали в шансах следом за русскими. Рекомендовали свежий воздух: Иван продал последнюю недвижимость в Москве и переехал за город, не абы куда, а почти под бок к частному загородному хоспису, откуда в любое время суток можно было вызвать медбригаду и куда удобно было бы ездить каждый день. Но хоспис Галя не хотела. И сиделку не хотела. И чтоб вся жизнь Ивана крутилась вокруг нее, обращаясь в ад, не хотела – но по-другому, видимо, не могла: она была, как шутил Иван – когда еще шутил в адрес жены – «очень женщина». Настоящая ведьма в переносном, а может и в прямом смысле. Когда-то о ней мечтал каждый второй парень на курсе; но теперь она почти не вставала с кровати и ей оставалось самое большее несколько месяцев. Если только не произойдет чуда.
– Время не терпит. Но ты написал мне, – сказал Андрей. – Не стал пытаться сам.
Лицо Ивана исказила мучительная гримаса.
– Мы ведь обещали друг другу тогда… Никто не знает, какова будет плата и на кого она ляжет. А у тебя жена и сын, – тихо продолжал он, глядя в пустую стопку. – Я не вправе рисковать твоей семьей ради своей… и тебя просить не должен бы. А видишь – все-таки попросил. Права была Галя. Про недотыкомку. Если ты откажешь… Я пойму.
– Знаю, – сказал Андрей. – Слово – прах. Но не всякое слово.
Выпили, помолчали. Проснулась Галина и снова начала кричать.
