— Пойдем. Но сначала разденемся, чтобы малька шугануть с того края. Пусть спасается рыбешка, пока выход есть.
Змея, конечно, не стала дожидаться людей. Она ускользнула, наверно, в кусты. Улетели и последние птицы, когда увидели, что с Ромкой идет взрослый человек.
Отец и сын вошли в воду и, бултыхая ногами, с шумом двинулись вдоль залива. Дик сунулся было за ними, но тотчас же выскочил из воды и стал помогать лаем и визгом с берега.
Испуганные стайки мальков шарахнулись от них и устремились в ту сторону, где был спасительный выход в Волгу.
Ромка с отцом прошли вдоль залива несколько раз и успокоились лишь после того, как убедились, что в ловушке не осталось ни одного малька.
Увлеченные спасательными работами, наши путешественники не заметили, как погода начала быстро портиться: подул сильный ветер, небо заволокло тучами, вдали тяжело заворочался гром.
Они спохватились только тогда, когда по Волге загуляли крупные волны, а на песок упали первые капли дождя.
— Эге! — сказал отец. — А ведь мы с тобой, Роман Петрович, шляпы, а не мореходы.
— Как — шляпы?
— Бурю-то проморгали! Ну, не заметили вовремя… Придется палатку ставить.
— Поедем домой, город-то близко.
Ромка вытянул руку, желая показать город, но там была только мутная завеса пыли.
— Эх ты… — только и смог сказать он, опуская руку. На душе у него стало тревожно. Песок больно хлестал по голым ногам, засорял глаза. Ромка взял скулившего Дика на руки и сел спиной к ветру.
А отец, кажется, даже повеселел.
— Аврал! — скомандовал он и, вытащив из лодки палатку, стал быстро разбивать ее на песчаном бугре, громко напевая:
Буря, ветер, ураганы…
Нам не страшен океан!
Молодые капитаны
Поведут наш караван…
Палатка у них была хорошая — крепкая, просторная, с брезентовым полом. А главное, для нее не нужно было вырубать колья: составные стойки, железные клинья — все при ней находилось. Но поставить ее на сильном ветру одному человеку было нелегко — она надувалась, как парус, и вырывалась из рук.
— Я помогу, папа! — крикнул Ромка и, преодолевая ветер, подошел к отцу.
— Молодец! Держите с Диком вот здесь, а я пока заколочу клинья.
Борьба была неравной и непродолжительной. Разве мог ветер победить таких людей, как Ромка и его отец?! Да отец даже Волгу переплыть мог в такую погоду!..
Он перенес в палатку одежду и остатки продовольствия и теперь закреплял в песке якорь лодки. А Ромка глядел на него из палатки и думал, что Костя ни за что не поверит, что они попали в настоящую бурю. И что запускали ракеты, когда ловили браконьеров, не поверит. А мама поверит. Она теперь о них беспокоится…
