— Алкоголик — это уже не человек. Его словом не прошибешь, а вот если четвертинку покажешь, сделает все, о чем ни попросишь.
— В четверг Лыч опять запил — это опасно для здоровья?
— Конечно, в таких случаях можно всего ожидать. Организм работает с перенапряжением…
ВЫЙДЯ из больницы, Смолин и Скоблев решили пройтись пешком и обсудить итоги допроса Тельнова. Они стояли у перекрестка центральной улицы города, ожидая зеленого сигнала светофора.
Скоблев осмысливал ход допроса и не торопился его обсуждать. Он думал, что Лыч — ключ, с помощью которого удастся раскрыть преступление. Эта фамилия для Скоблева означала завершение многодневной розыскной работы. Ведь легче искать конкретного человека, нежели невидимку. Но Лыча не было среди убийц. Иначе Тельнов назвал бы его. Тогда Лыч может быть перекупщиком краденого. Во всяком случае это человек, который видел и знает убийцу.
Первым заговорил Смолин. Его мысли тоже были связаны с Лычом.
— Думаю, Тельнову нет смысла выгораживать Лыча. По меньшей мере это для него самого рискованно, — сказал он и подтолкнул Скоблева на дорогу: — Загорелся зеленый.
— И тем не менее надо найти Лыча, — сказал Скоблев, ступая на тротуар.
— Алогичность может привести нас к новым потерям времени, Андрей. Стоит ли рисковать? И так начальство ворчит.
— Думаю, надо рисковать. И знаешь, почему? — не дожидаясь ответа, продолжил Скоблев. — Да потому, что Тельнова ты уличил в неискренности. Где гарантия, что он и сейчас не темнил?
— Ты прав. Будем отрабатывать эту версию.
СПРАВКИ о Конюхове навели быстро. Десять лет назад он был осужден за разбойное нападение. И вот, отбыв наказание, месяц назад вернулся в город. Участковый инспектор, вызванный Скоблевым, сообщил, что Конюхов Алексей Степанович остановился у матери. В прошлую среду он заходил на опорный пункт и просил помочь прописаться и устроиться на работу. «Трудом на воле грехи свои буду искупать», — сказал Конюхов во время разговора. Потом участковый видел его в окружении местных пьянчуг.
— Вот этот был среди них? — спросил Скоблев, подавая фотографию Лыча.
— Да, был, — после небольшой паузы ответил участковый. — Крепко выпивши был. Лицо его запомнилось: очень отечное и багровыми пятнами покрытое.
Раздался телефонный звонок. Скоблев поднял трубку.
— Слушаю. Да, ты не гони, Сергеев, поспокойнее говори.
Скоблев дал задание Сергееву обойти хозяйственные магазины и еще раз расспросить продавцов, кто в последнее время покупал ножи, подобные тому, что нашли при осмотре места, где было совершено преступление. Раскупались ножи медленно. Это узнал Скоблев, когда сам ходил по магазинам с фотографиями Горовских. Давая задание Сергееву, он сказал:
