— Может, ты удачливее меня будешь. То, что на несколько дней позже идешь, не страшно. У продавцов крепкая память на лица.
Предположение Скоблева подтвердилось. Продавец хозяйственного магазина № 1 после предъявления фотографии Лыча сказала, что этот человек покупал большой складной нож. Она также добавила, что Лыч был не один. Вместе с ним в торговом зале толкались еще двое. Описание одного из них наводило на мысль, что это был Конюхов.
Скоблев решил срочно ехать к Конюхову. Оснований для этого было предостаточно. Три человека в течение недели видели его с Лычом и другими забулдыгами. Они могли сговориться ограбить Тельнову. На месте вошли в раж и…
Когда Скоблев в сопровождении Сергеева и участкового инспектора вышли на крыльцо управления внутренних дел, милицейский «газик» стоял у подъезда. Поздоровавшись с шофером, они молча уселись в машину.
— Садитесь рядом с водителем, — обратился Скоблев к участковому. — Дорогу будете показывать.
Скоблев был сосредоточен. Когда машина тронулась, он поудобнее уложил пистолет, застегнул пиджак и, вытянув ноги, расслабился. «Застать бы его дома, — подумал Скоблев, — прояснилось бы многое».
Конюховы жили в деревянной, чуть покосившейся избе. Когда проходили мимо крайнего окна, Скоблев почувствовал на себе пристальный взгляд. Он повернул голову и увидел мужчину, который в следующее мгновение отпрянул от окна. Тем временем участковый стучал в дверь избы, а Сергеев нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Лучше обошел бы избу, — сказал Скоблев.
— Слушаюсь, — ответил Сергеев и пошел во двор.
— Никого, наверное, нет дома, — произнес участковый.
В это время раздался крик Сергеева: «Стой», — и через мгновение прозвучал выстрел. Скоблев и участковый помчались за избу. Они увидели Сергеева, бегущего за рослым мужчиной. Преследуемый выскочил на дорогу и осмотрелся. Сергееву, чтобы догнать его, нужно было пробежать метров двести и преодолеть глубокую канаву.
— В машину, — крикнул Скоблев и бросился к калитке.
Тем временем убегавший сбил проезжавшего мимо велосипедиста, выхватил у него руль и, вскочив на велосипед, помчался в сторону леса.
Сергеев увидел машину, прыгнул на ее ступеньку и крикнул «погнали».
— Перебирайся в кабину, — строго сказал Скоблев. — Что зря рисковать, — и, не дожидаясь, пока Сергеев устроится поудобнее, бросил водителю:
— Гони.
Беглец, увидев приближающуюся милицейскую машину, прыгнул в кювет и залег. В следующее мгновение сидящие в машине услышали треск разбивающегося стекла. От маленькой дырки, пробитой пулей, шли бесчисленные лучики, сделавшие стекло непрозрачным. Водитель уткнулся в руль. Машину занесло в бок. Только быстрая реакция Скоблева позволила избежать непоправимого. Он схватил руль и резко крутанул его вправо. В то же мгновение водитель нажал на тормоза.
