Багдад — центр культурной жизни республики. В нем много учебных заведений, имеются театры, кино, музеи. Он славится мастерством своих жителей — ремесленников и кустарей. Багдадские базары — одни из самых богатых, красочных и оживленных на всем Востоке.
Внимание путешественников привлекают многочисленные памятники старины. К наиболее замечательным из них относится гробница Гаруна-аль-Рашида, феодального деспота, жившего более 1100 лет назад и увековеченного в волшебных арабских сказках «Тысяча и одна ночь». Старинная мечеть в пригороде Кадиман притягивает бесчисленные толпы верующих горожан и паломников, прибывающих сюда издалека.
В переводе с арабского слово «багдад» означает «сад Дада»; на этом месте, по преданию, жил некогда отшельник по имени Дад.
Перед впадением в Персидский залив Евфрат и Тигр соединяются вместе. Некогда эти реки впадали в залив раздельно; в то время он далеко простирался на север, близко подходил к подножиям гор, и на месте значительной части нынешней Месопотамии свободно перекатывались его волны.
С течением времени мелководный залив заполнился наносами, и великие реки соединились. Южная часть Месопотамии возникла буквально на глазах человека.
Еще древнеримский ученый Плиний Старший (23–79 гг. н. э.) писал, что нигде в мире реки не создают так быстро сушу, как в Месопотамии. А древние историки и географы Геродот и Страбон в своих трудах прямо указывают на то, что в их время Евфрат и Тигр самостоятельно впадали в Персидский залив.
Значит, примерно в течение двух тысяч лет на нашей планете возникла новая мощная река, вобравшая в себя весь сток Евфрата и Тигра; она прорезала свое русло в толще наносов и понесла их воды в Персидский залив.
Этой новой реке дали имя Шатт-эль-Араб, что означает «Река Арабов». И если о Евфрате и Тигре знают еще со школьной скамьи, то река Шатт-эль-Араб менее известна. Она — не только самая молодая, но и наиболее короткая (всего 195 км) из всех великих рек мира; имя ее на географических картах часто не помещается, потому что оно оказывается длиннее самой реки.
Итак, все три реки — Евфрат, Тигр и Шатт-эль-Араб — главные звенья единой, самой крупной в Передней Азии и на Ближнем Востоке речной системы. Их бассейн разделен между четырьмя странами. Горная часть относится к Турции, среднее течение Евфрата — к Сирии, в пределах Ирана находятся горные водосборы левобережных притоков Тигра. Вся остальная территория принадлежит Ираку. Здесь живут арабы, турки, курды, персы, луры, бахтиары.
