Инженер-агроном Д. Букинич выдвинул в 1922 году проект переброски воды из Иртыша в южные районы через Тургайскую ложбину.
Инженер-гидротехник М. Давыдов, в течение многих лет занимавшийся этой проблемой, сделал попытку свести разрозненные проекты в одну общую схему. Прежде всего он задумался над вопросом — можно ли технически решить такую большую и сложнейшую задачу. Тщательно изучив материалы по геологии, гидрологии, геоморфологии этого края, он пришел к положительному заключению.
С тех пор он стал горячим поборником проекта. Его идеи находят многочисленных приверженцев. Прежде чем рассказать о них, следует ознакомить читателя в общих чертах с далеким прошлым края, о котором идет речь.
Между бассейнами Оби и Аральского моря простирается плоская водораздельная возвышенность. Большую часть ее занимает Тургайская страна, расчлененная в средней своей части длинной впадиной, называемой Тургайской ложбиной, Тургайскими воротами, а иногда Тургайским проливом. Протяжение впадины более 600 километров, а дно ее находится на высоте 120–150 метров над уровнем моря.
Свыше 30 миллионов лет назад на месте Западно-Сибирской низменности перекатывались волны обширнейшего Сибирского моря. Тургайская ложбина была тогда проливом между Сибирским и Большим Средиземным морями.
Колебания земной коры постепенно изменили древний лик Земли. Поднялись значительные участки суши и оттеснили границу Сибирского моря далеко на север, а Большого Средиземного моря — на юг. В ледниковый период по Тургайскому проливу стекали талые ледниковые воды из Западно-Сибирской низменности в Туранскую.
Позднее произошли новые большие изменения: ледник постепенно отступал из этих мест, а затем растаял. Горы окончательно разъединили моря. Уровень воды в них понизился, а ложе пролива поднялось и пересохло. Более того, сама природа сделала бывший пролив водоразделом. Северная часть его относится к бассейну Оби, по ней течет река Убаган, приток Тобола, а южная впадина имеет уклон в сторону Туранской низменности, по дну ее текут реки Сары-Узень и Тургай.
Русский ученый Г. И. Танфильев установил, что Обь некогда текла совсем иначе, нежели сейчас: ее путь пролегал через Кулундинскую и Иртыш-Ишимскую степи, а далее шел по Тургайской ложбине к Аральскому морю. Значит, миллионы лет назад ложбина служила морским проливом, а затем ложем древней реки Оби.
«Если это так когда-то было, — думал М. Давыдов, — то почему бы не повернуть Обь на прежний путь? Тогда ее воды можно использовать для орошения азиатских пустынь».
