Когда в мае 1945 года страна праздновала победу над черными силами фашизма, уровень воды в водохранилище поднялся до намеченной по проекту высоты. И тогда на месте обширной низины раскинулось Рыбинское «море». В то время это был самый большой в мире искусственный водоем. Вся Верхняя Волга на протяжении 1300 километров стала подвластной человеку.
Ниже по Волге плотины должны были быть больше и выше, а гидростанции — мощнее; значит, при строительстве нужно было затратить больше труда, времени и средств. Однако это уже не смущало гидростроителей. Получив большой опыт, они возводили один энергогигант за другим.
В 1950 году начался штурм Волги у Жигулей. Ожили тихие места, овеянные романтикой древних легенд и прославленные в песнях русского народа.
Через восемь лет здесь возникла Волжская ГЭС мощностью в 2,3 миллиона киловатт, ей присвоили имя В. И. Ленина. Чтобы читатель получил о ней представление, приведем некоторые данные.
Самым длинным зданием в СССР считается Адмиралтейство в Ленинграде, но помещение «Дворца электричества» — здание Волжской ГЭС — еще длиннее. Через каждую турбину течет река, примерно равная Оке. Сама же турбина — чудо отечественной техники.
Чтобы получить такое количество энергии, сколько дает в год Волжская ГЭС, нужно подвезти и сжечь в котлах десять тысяч эшелонов каменного угля. Проделать такую работу в состоянии 40 тысяч человек.
Водохранилище у Волжской ГЭС огромно — около 6 тысяч квадратных километров. Это пока крупнейший искусственный водоем в мире, собирающий воду с территории, на которой вполне смогли бы разместиться несколько европейских стран.
Вот что такое Волжская ГЭС!
Наши гидростроители так хорошо научились строить гидроузлы, что уже в 1961 году пустили в действие другую Волжскую ГЭС, названную именем XXII съезда КПСС, мощностью несколько больше, чем ее сестра.
Строится Саратовская ГЭС, намечено создать Нижне-Волжскую гидростанцию. Ведутся работы по обузданию Камы и других рек бассейна.
Весь комплекс сооружений на Волге получил название Волжско-Камского каскада. Ничего подобного по масштабам нет нигде в мире. Каскад на реке Теннесси в бассейне реки Миссисипи, по поводу создания которого в свое время американцы подняли невероятную шумиху, не идет ни в какое сравнение с волжско-камскими энергогигантами.
Наша эпоха замечательна тем, что идеи, проекты, планы, казавшиеся ранее несбыточными, сегодня становятся реальностью. Так получилось и с Волгой.
