– У вас была практика в Швеции, в Умео? – разбудил меня пингвин. Человек был настолько толст, что казалось, если к нему прикоснуться, останутся жирные следы на руке. Он был похож на борца сумо, родившегося в пиджаке, или даже рыцаря, залитого в доспехи, который вместо копья держал шариковую ручку и постоянно норовил тебя уколоть.
– Да.
– Сколько времени?
– Два.
– Ну, и как?
– Без Умео лучше.
– Да-да, безумный город, – пошутил пингвин.
«Навешаешь на человека ярлыков, а у него, оказывается, есть чувство юмора». Я перевела взгляд на девушку в дальнем углу. Перевод был не очень, сух и скуп на взаимность, из тех, что не будешь долго читать. Но я искала отдушины. Она была мне необходима, в этом канцелярском вакууме. «Вроде бы симпатичная баба. Только куда канула радость жизни? Куда девалась эта капризная дева? Она пропала, как будто я играл с ней в прятки, то я прятался от неё, то она, мы находили друг друга всё реже, а прятались всё изощрённей, используя для этого не только подходящие предметы, но и подходящих к нам людей. Неужели она спряталась так, что я её окончательно потерял. Я очень хочу найти тебя снова», – вспомнила Шила последний разговор по душам с мужем.
«Что вы на меня так уставились», – бросила та свой заусенец. Меня разглядывали очки, словно далёкого космического корабля бинокль. В очках жили глаза, которые следили за происходящим, они тут же доложили центральной нервной системе, что видят меня, что я женщина, а значит, не представляю большого интереса, выше среднего роста, что на мне приличный пиджак и часы, сейчас ведётся их ярлыколизация. Мой взгляд въехал в её глаза, словно в тоннель. Там было холодно.
«Да, ничего. Вы здесь самая красивая просто. А этот пингвин мне не нужен», – окинула я взглядом остальных членов её коллектива, бросив всю эту сравнительную характеристику к её ногам. Девушка поправила юбку.
«Думаете, мне здесь нравится?» – потрогала она свою причёску, будто на ней держалась корона мисс канцелярии.
«Не думаю».
«А вот я думаю часто. Но пока ничего подходящего не нашла».
«У тебя есть мечта?» – перешла я мысленно на ты и перебралась на свободный стул рядом с её столом.
«Замуж хочу», – ещё раз она поправила корону.
«Ну, разве это мечта?»
«Смотря за кого».
– Вот, всё готово, вроде бы, – оторвал меня от виртуального диалога пингвин и дал расписаться в какой-то из бумажек.
– Спасибо, – поставила я ему автограф и встала. – До свидания, – посмотрела я на мисс.
