Скривились тонкие губы:
– Конец связи.
Это прозвучало словно «конец света». В сущности, так оно и было.
– Вы опровергли ложь брамайнов? – спросил Тиран.
Он уже понимал, что случилась катастрофа, но цеплялся за соломинку. Перед глазами стояла запись: подбитые корабли, уцелевшие корабли, перегруппировки эскадр… Воображение дополнило картинку: вереница трупов, похожих на ледышки, плыла в черной мгле. А грозные армады уже шли от границ системы к планете, спешно воздвигающей из остатков флота пояс хрупкой, а главное, бесполезной обороны. Ларгитасу не устоять против союза брамайнов и помпилианцев. Надо что-то делать, но что?!
Драма замкнутого пространства, думал он, окруженный конфидент-полем, охваченный отчаянием. Дурная пьеса. Дурная пьеса, сказал я комиссару Рюйсдал пять минут назад. Я еще не знал тогда, что это значит: дурная пьеса. Ты жалел, что давно не был с женой в театре? Вспомни, ты очень сожалел – в начале всей этой безумной истории, после заседания экспертной группы по Отщепенцу. Вот тебе театр, придурок. Билеты в первый ряд партера.
Театр военных действий.
– Мы заявили, что передали Великой Помпилии все материалы, – хрипло произнес Ван Цвольф. Чувствовалось, что генерал смертельно устал. – Все без исключения. Исследования, видео с Натху, заключения экспертов… Мы обвинили брамайнов во лжи. В намеренной лжи, с целью разорвать наш союз с Помпилией. Мы…
– Что сказал наместник Флаций? – перебил Тиран.
– Проклятый рабовладелец сказал: «Этого мало». Им нужны неопровержимые доказательства нашего алиби.
– Вы сообщили им, что Натху похитили брамайнские антисы? Что это были Вьюха и Капардин?! – Тиран вспомнил свою беседу с Кешабом Чайтаньей. Плюшевый медведь, пестрое одеяло, обгоревший край простыни. Когда антис улетел, Бреслау лично доложил начальству о состоявшемся разговоре. – Что Кешаб нарочно высадился на Ларгитасе, желая ввести нас в заблуждение?!
– Да.
– И что? Каков результат?
– Результат таков, – генерал вытер платком лоб, – что мы сами сунули голову в петлю. Вот, извольте видеть…
Вернулся старик:
– Ложь! Ложь! Трижды ложь!!!
Наместник был в бешенстве:
– И у вас хватает совести кормить нас такими, с позволения сказать, аргументами? Вьюха? Капардин?! Вы держите нас за идиотов?! Вот, извольте ознакомиться…
В сфере закружилась цветная карусель: волновые слепки антисов.
– Это слепки конвоиров, сопровождавших Натху Сандерсона! – кричал невидимый старик. От его воплей радужный калейдоскоп шел рябью. – Их сняли наши навигаторы с пяти галер! Если угодно, я предоставлю имена навигаторов и названия кораблей, а также точное время фиксации. Элементарное знакомство с реестром Шмеера-Полански дает возможность понять, что эти антисы там не зарегистрированы! В отличие, кстати, от Вьюхи и Капардина, чьи персональные волновые слепки доступны для сравнения последнему кретину Ойкумены! На что вы надеялись? Что мы не проверим слепки?! Ваших консультантов надо уволить за профессиональную непригодность! Сгноить в тюрьме! Расстрелять!..
