Линда появилась и опять скрылась за шатром.
– Да! Что? Бреслау на связи…
Он и не заметил, как выхватил коммуникатор.
– Включите конфидент-поле, – велел генерал Ван Цвольф.
Суровый лик начальства парил в голосфере, обещая шторм. Будь Тиран верующим, принял бы явление Ван Цвольфа за знамение.
– Тут комиссар Рюйсдал, – предупредил Тиран.
– Ну и что? Телепаты не видят сквозь конфидент.
– Зато они видят сквозь черепную коробку, – Тиран нарочно придержал шаги, давая Линде возможность насладиться чужой беседой. – Где гарантия, что она не умыкнёт из моей головы энграмму нашего разговора? Вы в курсе конфликта служб?
Линда фыркнула и отвернулась.
– В курсе, – генерал побагровел. – Тэшники хотят вашу голову, Бреслау.
– Отдайте, – предложил Тиран.
– Вот им!
Лик начальства сменился начальственным кукишем:
– Если вас кто-то и расстреляет, это буду я. Включите конфидент, немедленно!
Тиран окутался голубоватым коконом:
– Уже. Говорите, я слушаю.
– Смо́трите, – поправил генерал. – Сначала вы смо́трите, говорить будем после.
Первую минуту Тиран ничего не понимал. Запись космического боя? Эпилог, вояки расползаются по углам?! Подбитые корабли, уцелевшие корабли, перегруппировки эскадр… Видео монтировали из обрывков, фрагментов, крохотных эпизодиков, большей частью ужасающего качества. Когда качество улучшилось, стали видны названия кораблей.
– Да, – кивнул Тиран. – Это результат бегства Натху. Не думаю, что он такой уж секретный. Сейчас этим видео располагают три цивилизации: мы, брамайны, помпилианцы. Значит, со дня на день об этом узнает вся Ойкумена.
– А что вы скажете на это?
Вытеснив космос, возник старик-помпилианец в парадном мундире с орденами. Крючковатый нос, льдистый взгляд: если Ван Цвольф был генералом, то старик ходил в маршалах.
– На связи имперский наместник Флаций, – без обиняков начал он. – Судя по заявлениям брамайнов, вы скрываете от нас важные сведения, касающиеся массового производства антисов. В рамках союзнического договора, заключенного между нами, мы полагаем такие действия враждебными и недостойными. Если вы достигли успеха в известном нам деле, вы обязаны были поделиться всей информацией с Великой Помпилией и передать нам сопутствующую технологию. Империя требует объяснений! Если они не поступят в самое ближайшее время, или если мы сочтем объяснения неудовлетворительными…
Старик наклонился вперед:
– В таком случае союзнические отношения будут разорваны. Не исключаю, что после этого Ларгитас увидит союз Великой Помпилии и Брамайнского Содружества. Вину за последствия этого шага мы полностью возлагаем на Ларгитас.
