Серое Крыло насупился. Папоротник шла к четырём деревьям! Неужели они со Шрамом назначили эту поляну местом своих тайных встреч?
Он ускорил шаг, чутко насторожив уши. Через несколько шагов Серое Крыло запнулся о корень и чуть не взвыл от рванувшей лапу боли. Неуклюже покачнувшись, он тут же оцарапался о ежевику.
«Да будет ли этому конец?!»
Окончательно разозлившись, Серое Крыло решил дойти до четырёх деревьев через пустошь.
«Пусть это будет дольше, зато шкура останется цела!»
Развернувшись, он торопливо побежал в сторону возвышавшегося над лесом склона. Путь туда лежал через заросли папоротников и высокие деревья, поэтому Серое Крыло совсем выбился из сил. Но стоило ему ступить на прохладную мягкую траву и подставить шкуру свежему холодному ветру, как все тяготы остались позади.
Душистый чистый воздух хлынул в лёгкие Серого Крыла, наполняя их здоровьем и силой, смолистый аромат торфа окутал его от кончиков ушей до кончиков лап, так что голова пошла кругом от счастья и ощущения полноты жизни. С лёгкостью молодого кота Серое Крыло взлетел вверх по склону и кинулся в сторону четырёх деревьев. Здесь ему не нужно было останавливаться на каждом шагу, чтобы перебраться через очередное препятствие, здесь он мог бежать во весь дух, так что ветер свистел в ушах.
«Как же мне этого не хватало!» - в восторге думал Серое Крыло.
Под его лапами мелькала земля, свежий воздух распирал грудь.
«Я живой! Я сильный! Я могу бежать без остановки до самого заката!»
Сердце сильно и ритмично билось в груди, усы прилипли к щекам. Когда склон стал круче, Серое Крыло замедлил бег. Там, внизу, Папоротник, наверное, пробиралась сквозь заросли кустарника.
Серое Крыло осторожно преодолел последний участок травы на краю оврага и остановился, чтобы в последний раз посмотреть на пустошь. Вдали темнела низинка, на таком расстоянии казавшаяся тенью низко висящего облака. И только Серое Крыло знал, что там лежит овраг, где прошли самые счастливые и самые мучительные дни его жизни.
«Что там сейчас? Пустует ли наш лагерь или в нём нашли приют другие обитатели пустоши?»
Серое Крыло прищурился, гадая, сможет ли он отыскать взглядом лагерь Обгоняющей Ветер. Он несколько раз окинул взглядом пустошь, но вересковая поляна, где поселились коты, была надёжно скрыта складками местности. «Что ж, надо отдать должное Обгоняющей Ветер - она выбрала отличное место для своего лагеря», - с невольным уважением подумал Серое Крыло.
