Чистое Небо пожал плечами и зашагал дальше, нарочно ускорив шаг.
«Вот как?! - вскипел Гром. - Да на здоровье! Но не жди, что я буду играть в твои игры!»
Он остановился, в три прыжка вскарабкался на склон оврага и выбрался на вершину. Здесь он побежал вперёд, следуя за Чистым Небом. Через несколько шагов путь Грому преградили заросли папоротника, и он с радостью нырнул в них, наслаждаясь прикосновением гладящих его по шерсти сухих ломких стеблей.
Когда он выбрался, Чистое Небо уже ждал сына с другой стороны.
- Ты должен был идти за мной.
Глаза Чистого Неба были холодны, как лёд.
- Я попробовал, но у меня не получилось. Я спотыкался на каждом шагу, - не стал лукавить Гром.
- Вижу, ты совершенно забыл, как ходить по лесу!
Гром сделал вид, что не заметил презрительного тона отца. Демонстративно отвернувшись, он посмотрел на склон и остановился взглядом на исполинском дубе, крона которого заметно возвышалась над остальным лесом.
- Это и есть тот дуб, о котором ты говорил? - спросил он.
- Да, - бросил Чистое Небо и, взмахнув хвостом, побежал в сторону дерева.
Гром последовал за ним.
Чистое Небо припустил быстрее, явно намереваясь оставить первенство за собой. Отец и сын достигли вершины почти одновременно и тут же заметили мелькнувшую впереди рыжую шерсть.
Чистое Небо остановился, шерсть на его спине и загривке вздыбилась.
Гром тоже встал, как вкопанный, почуяв запах страха, исходивший от Чистого Неба. Тревога молнией пронзила его тело. Он выпустил когти и оскалился, услышав шорох палой листвы.
Кто там?
Неужели лиса?
По лесной земле простучали крохотные лапки, и рыжая белка, выскочив из зарослей, стремительно вскарабкалась по стволу дуба.
Гром закатил глаза.
- Фуф! Я подумал, это лиса!
Шерсть Чистого Неба всё ещё стояла торчком, хвост покачивался.
- Не глупи! - грубо рявкнул он.
Гром вопросительно покосился на отца.
«Что с ним такое? Чего он так испугался?»
Чистое Небо громко фыркнул.
- Прекрати пялиться на меня, лучше смотри под лапы! Не хватало только, чтобы ты опять начал спотыкаться на каждом шагу!
Хлестнув себя хвостом, он прошёл мимо дуба. Гром бросил последний взгляд на белку, скрывшуюся в ветвях огромного дерева, и побрёл за отцом. По его носу застучали капли дождя. Он стряхнул их, фыркнул и прибавил шаг.
За дубом снова начинался плавный склон, спускавшийся на небольшую полянку. Гром заглянул вниз и скривился, увидев густые заросли ежевики, густо оплетавшие дно ложбины. Он отлично видел хороший протоптанный путь, петлявший через заросли увядших папоротников, однако Чистое Небо, конечно, решил направиться прямиком через колючки. Гром вздохнул, сердито прижал уши и начал спускаться.
