Чистое Небо ловко запрыгал через ежевичные плети. Гром поплёлся за ним, морщась от боли каждый раз, когда колючки царапали его лапы. К счастью, вскоре ежевика стала редеть, и Гром увидел впереди блестевшие в тусклом солнечном свете мокрые от дождя красные крыши.
Они дошли до территории Двуногих!
Гром замедлил шаг, вдыхая незнакомые запахи. Чистое Небо, не оборачиваясь, шёл вперёд.
- Мы же не будем туда заходить, правда? - спросил Гром, останавливаясь под кустом тиса.
- Ещё как будем! - бросил на ходу Чистое Небо. - Вдруг нам повезёт встретить домашних котов, которые захотят к нам переселиться? - Отец остановился и обернулся: - Порхающая Птичка хочет, чтобы мы росли и расширялись!
- Но… при чём тут домашние коты? - опешил Гром.
Он вспомнил Тома, отца котят Черепашьего Хвостика. Этот жестокий и взбалмошный тип украл их, чтобы разбить сердце Черепашьего Хвостика, и несчастная кошка погибла, пытаясь спасти своих детей…
- А что? - холодно спросил Чистое Небо. - Ты их боишься?
- Нет, конечно! - возмущённо рявкнул Гром. - Но какой от них прок? Они не умеют ни охотиться, ни сражаться, ни выживать без хозяйской заботы. Зачем нам эта обуза?
- Мы их всему научим.
Гром просто ушам своим не поверил.
Внезапно впереди послышались негромкие шаги. Гром навострил уши. За кустом тиса кто-то прятался!
- Замри! - еле слышно шепнул он отцу. - Слышишь?
Чистое Небо пренебрежительно взмахнул хвостом.
- Пустяки, наверное, очередная белка. Мы поохотимся на обратном пути, если хочешь. - Он повернулся и зашагал в сторону домов Двуногих.
- Давай поймаем её сейчас! - настойчиво промяукал Гром. Они и так уже упустили одну белку, зачем терять вторую? Неужели Чистое Небо забыл о том, что сейчас не Зелёные Листья, а Голые Деревья? Нельзя бросаться дичью!
- Иди и лови, - равнодушно бросил Чистое Небо.
Гром нырнул в куст. Мокрые ветки тиса хлестнули его спине, сквозь горьковатый аромат хвои пробивался отчётливый запах белки.
И не только белки.
Знакомый запах ударил в нос Грома. Шерсть на его загривке сама собой встала дыбом, когда он услышал хруст костей под крепкими зубами. Распластавшись животом на холодной сырой земле, он всмотрелся сквозь ветки.
Над убитой белкой сидела красивая золотистая кошка. Судя по запаху, дичь была поймана только что. Гром выпустил когти. Ему слишком хорошо были знакомы эти полоски на прекрасной золотистой шерсти, эта белая грудка и белоснежные носочки на лапах… От нахлынувших воспоминаний у него разболелось сердце.
